空兵对中国军队的攻击力度。
6月2日，日军被近狼狈撤退。石牌之战，18军以阵亡1.5万人的代价，守护住了石牌要塞，保证了陪都重庆的安全，毙伤日军7000余人。此次鄂西大捷，令胡琏声名大噪。鄂西保卫战的胜利，使盟军高级将领对中国军队的战力有了全新的认识，认为石牌之战是“一个令人难以置信的奇迹”，是“中国的斯大林格勒保卫战”。
不久，胡琏继任18军军长。1944年11月，18军作为嫡系主力换装美械。经过3个月的训练，官兵已能熟练使用美械装备，战斗力大幅度提升，在抗战最后一次会战——湘西会战中，18军在山门阴击战中，以少胜多，积极配合友军转守为攻，获得巨大胜利。
1945年8月,抗日战争胜利后,18军调武汉驻防。1946年，国军进行整编，18军改编为整编第11师，胡琏任师长。该军整编后先后参加了中原围追战、定陶战役、巨野战役、宿北战役、莱芜战役、孟良崮战役、洛阳战役等等。解放军曾凭借优势兵力把它包围，但都被其成功逃脱。
淮海战役时期，18军隶属黄维兵团，在双堆集钻入了中野和华野布下的口袋阵。胡琏在与栗裕的较量中彻底败北，“土木不及一栗”，第11师主力大部被歼，党国的“支柱”突然崩塌。据传：当年黄维进入双堆集时，有人言：“堆”乃“土佳”、集乃“木佳”，此乃“土木”系之吉地。后18军遭来顶之灾，其人又言：“双堆集”乃“又佳、又佳”“难”也，此地乃“土木”系之难地也！18军焉有不败之理。由此可见算命之言不可信也！
18军118师“老虎团”33团，全部是战斗经验丰富的老兵，作战顽强。在淮海双堆集战役中，被胡琏部署守卫核心阵地大王庄。攻入大王庄的解放军中原野战军6纵46团和东野战军7纵57团指战员，切身感受到了老虎团的凶狠。时任中原野战军第6纵队46团1营教导员的左三星老人，在几十年后回忆说：“战斗一开始，我们就觉得不太对头，这股敌人很凶，不仅成堆的
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