其属大小数百城，地方数千里，最大国也”，“武帝始遣使至安息，王令将将二万骑迎于东界，东界去王都数千里，行比至，过数十城，人民相属”，后来，安息国王也“发使随汉使者来观汉地”。公元1世纪以后，强盛的帕提亚王国(安息)东与贵霜，西与罗马帝国相抗衡，成为丝绸之路上的重要强国之一。公元2世纪末，安息渐趋衰落。226年，萨珊(Sassanidae，或译为萨桑)波斯取代了它的统治。
大夏
大夏是一个中亚古国，音译为巴克特里亚(Bactria)，汉朝称它为“大夏”。它位于今兴都库什山与阿姆河上游之间，即阿富汗北部一带。公元前3世纪中叶，狄奥多德建立巴克特里亚王国(大夏)，定都于巴克特拉城(《史记》中的“蓝市城”)，一度非常强盛，势力扩展到印度河流域，据《史记·大宛列传》记载：“大夏在大宛西南二千余里妫水南，其俗土著，有城屋，与大宛同俗”，“善贾市”，“大夏民多，可百余万”。巴克特里亚(大夏)吸收并传播了希腊文化和印度、中国的文明成就。后来，因其国内发生分裂，国势日衰，大月氏势力入据。在中国南北朝时期，大夏先后归附于哒、突厥。
大秦
称雄于地中海的古代罗马，在《史记》中记作“黎轩”；《汉书》作“靳”(史学界有人认为，黎轩、靳是古罗马占领过的北非亚历山大港。此处从《史记索隐》《史记正义》和《后汉书》)；《后汉书》作“大秦”，并说“大秦一名，在西海之西，东西南北各数千里，有城四百余所”。“其人民皆长大平正，有类中国，故谓之大秦。”《魏略》则记述：大秦“在安息、条支西大海之西，故俗谓之海西”，并说，大秦“邮驿亭置如中国”，当地人文明程度较高，“似中国人而胡服”。
丝绸之路
张骞开“外国道”，丝绸之路贯通欧亚大陆。西汉时，丝绸之路有南北两道，“自玉门、阳关出西域，有两道：从鄯善傍南山北波河(波河，循河、顺沿河流)，西行至莎车，为南道；南道西逾葱岭，则
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