只见一辆旧马车缓缓从城北大街往北门而来，待至近前，赶车的跃下马车，却是阿九。阿九从车上拿了车凳放在地上，帮扶着钟期子下了车。
三姐妹见先生来了，赶紧下车来见过先生。钟期子说时辰不早了，要赶在傍晚前到桃木镇，说完众人也不多说话了，上了马车就出了城门，往官道而去。五个官差上了马，护卫在左右。城门口进出的百姓一看这驾势，有的心里已然明白这是官眷的车队，自然不多说不多看，只那些进城赶完集要回乡下去的乡巴佬望着远去的车队和飞扬的尘土，嘴里囔囔的也不知说些什么。
桃木镇数百年前叫桃木村，曾经用于驻军，改称镇，后来南宣建都，国内长久没有战争的原因，桃木镇的驻军被调去北地，但附近的村庄常到桃木镇赶集的习惯保留下来，加上邻近官道，客流如水，时间一长住的人、经商的人也就多了起来，已经不啻于一个小县，虽然没有县城那样有城墙，但旧时军镇留下来的土墙还在。桃木镇没了驻军就不是镇了，但百姓们习惯上还是称为桃木镇。
这天傍晚，众人离桃木镇尚有七八里路，忽然天空雷鸣电闪，转眼间下起雨来。雨越下越大，众人冒雨急赶，到了桃木镇时找了三家客栈均是客满，那几个官差差点因此闹事儿，多亏了文伯从中斡旋，这才没事儿。到了第四家客栈时，众人只觉这家客栈比起另外三家大得多，兴许会有空房。
众人进去后，问了掌柜的，说还有十一间房，细问才知这家客栈住宿的要价是那几家小客栈的三倍，不是一般家境的路人住得起的。
掌柜的说上房有四间，中房四间，下房三间。文伯索性将其全部包下，三位小姐各住一间上房，钟先生和书僮阿九一间上房，文伯住一间中房，五个官差住三间中房，八丫鬟们要给小姐们看夜，也就不用额外的住处，仆役们带着铺盖和草席，将就着在三间下房住下。阿频要跟姐姐一起睡，因主仆有别，文伯也不敢住往剩下的上房，那五个官差则更不敢造次，因此一间房间空了下来。
钟先生太累了，午间又没睡，这回儿上楼睡
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