资金并提供建议。在暴雪的建议下，一款原本被设想为粘土风格的回合制游戏被逐步改造成了具有哥特风格的即时制战斗游戏，这就是著名的《暗黑破坏神》。
在游戏开发快要结束的时候，早已在工作中形成相互信任和敬佩的秃鹫与暴雪正式联姻，1996年3月，秃鹫公司正式加入暴雪，伴随着《暗黑破坏神》的成功发售，北方暴雪一炮而红。但很少有人知道，联姻后的北方暴雪一直保持着独立的姿态，《暗黑破坏神》的口碑使他们享有独立于暴雪总部的特权和影响力，拥有自己的工作场地和自主研发权，暴雪总部主要为其处理质检、市场推广、公关、技术与客服支持、战网架设等事宜，并不过多地干涉他们的开发工作。
在这种既独立又亲密无间的合作关系中，许多员工的才能得到了最大限度的挖掘——被称为四巨头之一的比尔·罗珀正是这个时候开始崭露头角。热爱游戏与音乐的卡车司机比尔·罗珀以合同工的身份加入暴雪，在成为测试员后，比尔作为暴雪的监制和仍是秃鹫的北暴雪进行沟通协作。在这过程中，比尔与斯卡福兄弟等人建立起了亲密关系，而他个人能力也得到了最大程度的展现，在《暗黑破坏神2》开发时期，比尔已经成为该游戏的首席监制，他也因此被玩家亲切的称为暗黑之父。
凭借《暗黑破坏神》开宗立派的北方暴雪按部就班的继续着自己的游戏开发计划，而现实的力量却以意外的方式干扰着这一进程。早在与秃鹫联姻之前，暴雪公司就已经被几经易手，最终被威望迪环球收入囊中。2003年，因为疯狂扩张而陷入严重财政危机的威望迪环球宣布将要出售包括暴雪公司在内的游戏事业部，这让潜心开发PC游戏的北方暴雪高层极为不安。为了保证对自己以及对产品的话语权，北方暴雪三位创始人及比尔·罗珀试图以辞职的方式与威望迪进行谈判，而令他们没有想到的是，威望迪毫不犹豫的同意了他们的辞呈——2003年6月30日，被称为四巨头的比尔等人正式离开暴雪公司。
之后，
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