底河是从苏美尔到阿拔斯时代美索不达米亚南部古老文化的发祥地。
前1000年初期，该河流域分别为南部的巴比伦人，中部的阿拉米人和北部的赫梯人所据。阿拉米地区后来成为亚述帝国的一部分。
幼发拉底河流经叙利亚的一段，后为罗马与安息之间的边境。
幼发拉底河也是人类最早的发源地，两河文明(底格里斯河)的发源地，巴比伦就是一个。
(幼发拉底河上游段，从两条主支流∶北面的支流卡拉苏（korasuyu，即混水）河和东面的支流穆拉特（urat，即清水）河开始。这两条河源出亚美尼亚高原，河谷宽窄夹替，深峡迭现，于埃拉泽(ezig)镇西北约50千米处合流。
由此高原上汇合而成的幼发拉底河本身继续以极大的曲折迂回于土耳其南部的托罗斯（taur）山脉高大的群山之间，流至叙利亚高原上的土耳其萨姆萨特(sasat)村处，水面降落近300米。
)幼发拉底河中游段，自叙利亚高原上的土耳其萨姆萨特到伊拉克低地的希特（hit），长近1500千米。
该河谷为典型陡坡型，切入高原表面深度达数百尺，漫滩宽度为3-6千米不等。在该中游段，幼发拉底河各主要支流，包括哈布尔（al-khabur）河在内，汇合于干流。
(3)幼发拉底河下游段，从叙利亚高原上深邃的山谷中流出而出现于希特，在伊拉克平原上拓宽，流量减少，流速放慢。该区气候干燥，河水因河面和漫滩蒸发以及灌溉而大量损失。
三角洲平原上沉积有大面积沉积物，且排水不畅，并有大量的辫流。
沼泽和永久浅湖形成，吸收了幼发拉底河的颇大流量，并使之随季节而变化。
从希特到穆赛伊卜（al-ayyib）为单一河道。
在两地之间的费卢杰（al-faljah）幼发拉底河离底格里斯河，并且自古以来即为像今日的巴格达这样的城市所依托。
该河自穆赛伊卜以下分成两条支流，一为东面的希拉河（al-hilh），即前干流河道；另为西面的欣迪耶河（al
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