亲性情，决不愿她们出去惹事，无计可施。后听生意好转，酒客虽无以前人多，所得已够郑、田三人和另两个无力谋生的苦人度用，偶然背后谈起昔年收买药方不成因而怀恨之事，说上几句也就拉倒，并未放在心上。
光阴易过，一晃又是多半年。眼看秋去冬来，小江楼在对方明争暗斗重压之下，仗着汤章威应变沉稳，偶然对方的伙计借故欺凌，哪怕到了门前，也是一味容让，从不计较，又是一时人望，本身武功洪氏父子昔年也曾亲见，不敢十分凌辱，除暗中支使店伙欺凌田四，造些谣言乱说而外，并未做出别的事来。
也是事情凑巧，先是镇上发生瘟疫，死了好些人。汤章威一人忙不过来，只得带了二女相助，一则父女三人均极同情贫苦的人，人又义气，外和内刚，看不起的人向不交结。
因那瘟疫十分严重，但非无药可治，洪氏父子也在行医，还有两个土医生。汤章威恐断了别人财路，又遭忌恨，上来便寻汤章威，说“那些有钱人家财物方便，病容易好，苦人却是可怜，病势又在传染开来，必须早日下手。我一个乡巴佬，和有钱人又谈不来，我那些药也是专为贫苦人吃的，看不顺眼。人家都是行医，本乡本土有一病人留下便是祸根，为此和你商量，由我父女三个专医贫苦人家，那些有钱的人，请你父子和各位同道急速分头医治，以免误事。”
洪氏父子本就防他抢生意，闻言以为怕他，特意让步，心中自是得意，当时说好分头行事。无奈一面是带上应用的药，日夜不断，不等人求上门来便挨家访问，并告那些未传染的人家如何预防；一面却是坐在家中等人来请，还要勒索重价，而这些有钱的病人，无病之时虽看汤章威不起，对他医道却是众人皆知。只管汤章威事前防到，连药方和成药到处传扬分送，并还把所知病情和应用之药随时告知洪氏父子和众医生，以免弄错，洪氏父子所用的药，除各人标新立异，表示比汤章威高明，故意增减或添上一点不相干的药引外，药方都差不多，治法、预防也都大同小异，病家总是相信汤章威。有的更因洪氏父子勒索重酬，再三命
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