地方支起了他们自己的帐篷。他们解下了马的驮物，让它俩去吃草．当它俩离开他们的营地时，艾拉注视着它俩消失在灰尘蒙蒙的雾霭中，感到一阵担心。
这对男女一直沿着一条大河的右岸行走，不过与它隔着一段距离．这条河总体上向南流，不过它在大地上蜿蜒前行，在平坦的大草原上凿出了一道九曲十八弯的深沟。走在河谷上方的大草原上，旅行者可以走一条更直的路，然而，在开阔地带，这条路也暴露在无休无息的狂风以及烈日和暴雨的侵袭之下。
“这是塔鲁特说过的那条河吗?”艾拉一边解开皮毛卧具，一边问。
“那个男人伸出手，从那对驮筐中的一只里取出一大块扁平的、刻有记号的猛犸象牙。他抬起头，看看那片闪着刺目的、朦胧光芒的暗黑的天空，又看了看昏暗的地平线．暮色渐深，他所能辨别的，仅此而已。
“没法儿知道，艾拉，”韦婉儿把地图放回去，接着说，“我看不见任何地形标志，而且，我习惯于用我自己的双腿走路来判断路程远近。雷瑟的步伐与我不同。”
“到你家真得需要一整年的时间吗?”女人问。
“不好说。那得看咱们在路上发现什么，遇到多少困难，多久停下一次。如果咱们能在明年此时回到泽兰多尼，就算运气不错了。咱们甚至还没到达大海，大母亲河在那儿结束，而且咱们还得沿着它一路走下去，直到它源头的冰川，然后再越过去，”他那双热烈而明亮的大眼睛显得十分忧郁。前额也焦虑地堆起她热悉的皱纹．
咱们得穿过一些大河。可是，最让我担心的是那个冰川，艾拉．咱们必须得在冰冻得很结实的时候越过去，那意味着咱们必须在春季到来之前赶到那里，而那一点总是不可预料的。一股强劲的南风吹向那个地区，它能在一天之内温暖最冷的空气，使冰雪开始融化，像朽木一样破碎。宽阔的裂缝就会出现，上面的雪桥就会塌陷，小溪，甚至溶水形成的小河就会在冰上流淌，有时消失在深深的窟窿中。这时就非常危险
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