。”
“为什么这样说?”
“就在这儿，你都看得见那儿有芳草遍地的片片平原，它们能招引来更多供人猎取的野物。而这里却差不多净是矮小的松树—就是说除了少数地方，剩下的便都只是砂质土壤和散见的败草。它离冰原一定更近，因此就更寒冷，也更贫瘠。”她解释道。
“没准你是对的。”韦婉儿道，同时暗自赞叹她准确的判断力。“我不了解这里夏天的情况，只在冬季来过这儿。”
凯瑟琳的判断一点不差。大河河谷北边平原上的土壤，基本上为覆在石灰岩床上的黄土，比南边的肥沃。此外，南边的冰川彼此挨得更近，也使它的冬季愈冷，夏季愈荫凉。有限的湿度几乎化不了皑皑积雪和地表冰冻。
这里，树木的休眠状态，常常叫凯瑟琳对它们的种类举棋不定，直到她亲口尝过一小段嫩枝梢，一个芽苞或是一块肉树皮才能得出结论。靠近河边的地方长满了赤杨树，沿着许多支流的河谷前行，她意识到若值夏日，他们此刻正走在林木葱郁的泥泞沼泽上，那些混生着柳树和白杨的地方，则是最潮湿的地带，至于偶或可见的按树、榆树、鹅耳杨树，都发育得和木本小灌木丛差不多大小，说明那里的土质相对干燥。少见的，长势不好的栎树，勉强在小环境中存活下来。
虽然气候严酷，一些鸟类和野兽仍出没其间。空旷的平原与群山万壑间的寒带动物颇为丰富，猎获也容易。他们极少动用洛沙杜奈配给他们的食物，留着好翻山用。直至来到这冰封雪冻的不毛之地，他们才会完全依赖身上携带的供给品。
凯瑟琳发现一只难得的小型松鸡，便指给韦婉儿看。韦婉儿对搜捕柳树松鸡已经很在行了。那东西吃起来近似他从小就爱的白雷鸟肉，凯瑟琳的烹技更妙。它斑驳的体色为自己在雪陆交错的地方提供了更好的伪装。韦婉儿依稀记得上次他走此路时，雪比这回多。
这一带受东部大陆和西部海洋气候的双重影响。别处少见的混杂植物群落和分布不一的各类动物
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