走相告。一时间报名的女子，竟然过千人。刷掉一大半看热闹的，有300人参加了“秀才”考试。从中选出成绩靠前的100人，参加乡试。
乡试如期举行，共考三天。100名女子夹杂在两余名男考生中，挥汗如雨，笔走龙蛇。头两天题目都比较常规，男子与女子都可以轻松做答。第三天，也就是最后一场考试，题目一发下来，男考生们一个个幸灾乐祸；女考生们一个个愁眉不展。
那题出得很绝，不是别的，正了孔圣人的一名名言——
唯女子与小人为难养也
这刁钻的题目正是颜面出的，他就是要难为那些女考生，让她们一个个名落孙山。别说是将来中进士了，就是举人也一个别想中。如此，100个女人中，一个“贡生”也不产生。反正皇上圣旨里说了“女子与男子同考”，考不上就不能怪我了。
颜面陪着扈三娘在考场里巡视，见女考生们一个看着题目发懵，心里偷偷地乐。扈三娘眉头紧皱，可半点办法也没有。
“唯女子与小人难养也”——这句话千真万确是孔圣人说的。扈三娘还知道，后面还有一句更让女人扎心的话——“近之则不逊，远之则怨。”
早年，扈三娘的父亲教她读《论语》，觉得孔子还是挺可爱的。可读完《论语·阳货》，心里特别不是滋味。尤其是以下两段——
原文：
子贡曰：“君子亦有恶乎？”子曰：“有恶。恶称人之恶者，恶居下流而讪上者，恶勇而无礼者，恶果敢而窒者。”曰：“赐也亦有恶乎？”“恶徼以为知者，恶不孙以为勇者，恶讦以为直者。”
译文：
子贡说：“君子也有厌恶的事吗？”孔子说：“有厌恶的事。厌恶宣扬别人坏处的人，厌恶身居下位而诽谤在上者的人，厌恶勇敢而不懂礼节的人，厌恶固执而又不通事理的人。”孔子又说：“赐，你也有厌恶的事吗？”子贡说：“厌恶偷袭别人的成绩而作为自己的知识的人，厌恶把不谦虚当做勇敢的人，厌恶揭发别人的隐私而自以为直率的人。”
原文：
子曰：“唯女子与小人为难养也，近之则不孙，远之则怨。”
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