也受到了几位长辈的赞许。
隔年，明珠和乔氏相继有孕，而苏昭仪晋位惠嫔。
又隔年，明珠生下一位小公主，而乔氏又添小皇子。
转眼华晏五年，大皇子已经八岁，皇帝仍未露意立储，朝野渐渐有了暗议，因为乔氏已封贵妃，听闻皇帝对二、三两位皇子十分宠爱，又令人难过的是皇后所生的公主竟然未够一岁便夭折，据传皇后极其悲痛，卫国夫人入宫住了许久安慰，皇后终究还是为此大病一场。
而自今上继位以来，大力推行各项政令实施，国朝的积弊有了极大改善，许阁老于是功成身退，告老致仕，而今的首辅虽则是沈决明，不过新近入阁拜相的唐潼之却与贵妃之族有姻亲之好，这让庙堂局势越发扑朔迷离。
已经远出权位的安平郡王，大婚数载却膝下空空，
据传是安平王妃曾经小产过一回，伤了身体，似乎再也难以有孕，故而市井间不知何时又生谣言，都说董皇后当年择妃时就知道安平王妃有不足之症，这应当是皇上的授意，看来皇上仍然对安平郡王心怀猜忌，有意断绝孝穆皇帝一脉子嗣。
这样的闲言碎语竟传到了寿康宫太皇太后的耳里。
把明珠唤去好一番责备：“皇上哪里有这样的狠心，都是你昔年择妃草率，才让皇上担此非议！我看你着实没有执管后宫的贤能，我今日便替你下这决定，今后后宫的人事，你让贵妃协管，大小事宜都和贵妃商量着治办。”
明珠受了一场责斥，既不敢忤逆尊长又不敢冲皇帝抱怨，说起来她并不在意权力分予旁人，不过却对乔氏极其顾忌，这日便和惠嫔商量：“贵妃原本便擅长笼络人心，且这些年来渐渐从暗中显上明面，再让她光明正大插手后宫的人事，恐怕这六局二十四衙门，日后都只能由得她安插心腹了。”
显然明珠并不愿意让乔氏得逞。
但惠嫔思虑却更深远：“娘娘，自从贵妃膝下有了两位皇子，野心便渐渐坦露，这回圣慈太皇太后干预后宫之事，也
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