上，一年中差不多有小半年都在如刀的寒风中度过，这里春秋两季极短，夏日则多雾多雨，能耕种的土地也是寥寥无几，除了少数几样极耐得住风霜雨雪的作物，其他不管撒下什么种子，来年刨出来还是什么种子。
但在越岭镇定居的人却足有千户之多，只因此处是八百里内穿越绵绵青冥山脉唯一一个平缓落脚之地。
有利益的地方，必定有逐利之人，自燕国与北地草原蛮族恢复通商以来，越岭镇从一个只有几间破烂酒肆的野荒坡，发展到如今人声鼎沸的小镇，只用了不到二十年时间，而当初酒肆的主人张赶山，也成了镇上最大的张大户。
龙生龙，凤生凤，老鼠生来会打洞，经过几代人的积攒发展，镇上最大的酒楼、客栈、货站都已是张家的产业，现如今的张员外是张赶山的玄孙辈，他四十开外年纪，满面红光，身体微微发福，浑不似镇上其他讨生活的小商小贩一样佝腰偻背、一脸风霜，刚娶了第三房小妾的张员外正是意气风发的时候，每日里白天巡视收收账，晚上喝酒听曲抱娇娘，日子过得是惬意无比。
时值初夏，生命力顽强的野草早已恢复了翠绿的颜色，随着风儿起起伏伏，掠空而过的风中也带了些许湿意，吹起夜雾拂在人脸上再不是刀割一般的感觉。
已经到了晚饭的时间，镇上各户炊烟渐起，人声也慢慢低沉了下去，除了酒楼客栈赌场外，其他地方都呈现出一股静谧的气息。对于大多数人来说，终于结束了一天的劳苦，该到犒劳自己的时候了。
整几盘野味儿，沽两壶烧酒，在自家或大家女人的曲意奉承下，喝酒吃肉，熏熏欲醉，再借着酒劲儿上炕折腾一番，或是到东头的赌场玩上几把，怎一个爽字了得。
酒楼就在越岭镇东头，边上是赌场，楼是酒楼加青楼，后院是客栈，无论是喝酒赌钱寻欢，还是歇脚打尖住店，在越岭镇都是首屈一指的选择，作为镇上最高档的销金窟，每年给张员外入账最少两千两白银，单凭此项就足够张员外过上上等人的生活。
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