时更始、公孙述等辈，皆快情恣欲，怠于为善，游猎饮食，不恤民物，遂致基业倾覆。”
刘景目光环视堂下，继续说道：“今天下丧乱，实过于莽世，刘荆州宗室长者，一心坐保江、汉，以观时变。而子弟并骄贵，衣服饮食，奢侈至极，皆豪取于民，实在有失天下所望。”
毕竟刘表已死，加之堂下皆其旧臣，刘景没有像檄书上那般，直斥刘表为逆贼，但也对刘表提出了严厉的批评，不如此，则不足以彰显他起兵的正义性。
堂下数百人，鸦雀无声。
刘景又朗声道：“从前灵帝在位时，每每大赦，致使法度驰废，至曹司空秉政，气象为之一变。然我在长沙，尝闻刘荆州自行其是，岁岁赦宥，如此一味施仁，不重威刑，何益于治？”
汉灵帝在位二十二年间，大赦天下多达二十次，当今天子继位之初，更是年年大赦。
这种情况，直到曹操秉政才有所改变，曹操历来重视法度，只在第一年定都许昌时大赦了一次，此后六年，再未大赦天下。
与曹操相比，刘表仍死抱着“明德慎罚”、“平世重刑、乱世轻刑”那套思想，破坏国家法度，以全自己声名。
和他一样的，还有益州的刘焉、刘璋父子，他们之所以这么做，自然是为笼络地方豪姓大族，以稳固统治基础。但在刘景看来，这么做无异于饮鸩止渴。
刘景的声音再度响彻于大堂内：“当初世祖初至河北，冯异等劝之曰：“当行人所不能为。”世祖欣然纳之，遂务理冤狱，节俭饮食，动尊法度，故北州歌叹，声布四远。我才德虽不及世祖万一，亦有效法之心，望诸君能够诚心辅佐，以济大业。”
刘景这番话的意思已经很明显，像从前那般文法羁縻，缓刑弛禁的日子，一去不复返了，日后所有人都要夹起尾巴做人。