上本来只有九千贯上下，还要留出余钱明年用，又因今年已是发过了三回杂税，如若再税，下头百姓难以为继，刘知县考虑到这一桩，便向县中富户、商家募捐，按着大、中、小商人分等次摊派募款，本是打算征得一万四千贯，开头收的那几回也十分顺利，可越到后头，反对之声越大，前次还有人上了万言书，另有百人画押说负担太重，官府盘剥百姓——爹，一县两万贯，着实太多，当真凑不齐！”
郭保吉同宣州地方官员是为两派，虽不至于水火不容，却也各有算计，送个儿子下去，本是想作为耳目，谁知眼下竟是被“策反”了一般。
不过他半点不生气，反而甚是欣慰地点了点头，道“我儿越发长进了，再过得几年，或许能为我臂膀！”
又细细同他解释道“你只看那清池知县刘慎不愿向百姓征税，可曾去查过那今年三次杂税分别征的是什么，向谁征来，又征得了多少，另有那百人书，究竟是谁人起头，都是什么人居多？”
前一个问题，郭安南并无了解，后一个问题，他却是略有所知，连忙道“乃是清池县中米行行首起的头，至于什么人俱多，待儿子回去问问。”
郭保吉便道“我虽不曾得见，却也知道其中必是中等商户俱多，间夹一二十个大商户，你回去看看，是也不是。”
又道“我儿才入官场，容易为人表面蒙骗——刘慎在清池做知县已经快三年，年年都另发杂税，累计起来少说也有七八万贯，想要凑齐我这两万，虽不容易，却也不难，商贾都是靠‘天’吃饭，个个都晓得见风使舵，如无上头发话，谁又敢上什么万言书？”
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