“那家伙此前来找过我的一位朋友，想从他那里弄一笔投资。我那位朋友是个海军，他说那家伙的潜水艇，其实没什么大用，最多，也就是用来偷偷地摸进人家的军港，然后在人家的军舰下面放一个定时炸弹——不过我觉得，等英国人拿下大西洋城，那这个估计来不及了。不过等他们拿下下一个目标，之后，说不定就有机会用这个来袭击他们一下呢。”
那个美国人卖给路易的潜艇，其实就是1776年，美国人在独立战争的时候，试图用来袭击英国舰队的潜艇的改进型而已。
潜艇这种概念，最早应该是达芬奇提出的，不过达芬奇并没有拿出设计方案。后来人们也先后完成过一些带着天马行空的想象的设计，有些甚至也完成过实体，并进行过实验。比如，1620年，荷兰工程师科尼利厄斯范德雷贝尔制造出历史上第一艘成功的潜艇，被后世称为“潜艇之父”。他的潜艇是一艘密封船，有12名水手划桨驱动，曾多次在英国泰晤士河上潜入5米多深的水中进行表演。不过，它的作用也就仅限于表演了。
此后的一百多年中，潜艇基本上没有太多的进展，基本上也只能用于表演。
到了1776年，美国独立战争期间，美国人大卫·布什内尔自己动手用木头做了一个“潜艇”，用于袭击英国军舰。这条名叫“海龟号”的潜艇，在外形上就像是一个鸭蛋，竖直地飘在海中，通过一个皮袋子装入，排出海水来调解排水量，控制浮沉，并通过一个手摇的螺旋桨来进行推进。
大卫·布什内尔在潜艇外面，带了一个火药包，还在潜艇上准备了一个钻头，他打算先在英国人的军舰上钻一个孔，然后将火药包固定在上面引爆。
这种设计在理论上是可行的，但在实际上，这条潜艇只有一个乘员，他既要控制深度，又要控制航向，又要提供动力……结果就是，这东西下海之后，控制困难，移动缓慢。所以在事实上，这东西根本就没能实现任何一次成功的袭击。
不过路易他
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