及专业的训练要求非常高。你看，你们连最基本的大炮都没有，怎么攻坚？再说，法国现在还没有向英国宣战呢。（这个时间，英国已经和美国打起来了，但是法国地区还没有正式参战）”
特雷维尔并不是找借口。开普敦的要塞的确很老了。要塞上甚至还在用英国海军退役的那些老式的铁炮。在理论上，随便从法国海军拖一条装甲巡洋舰来，就能用新式的100炮，在这些大炮的射程外，把他们风筝到死。
但是这只是在理论上而已。蒸汽机的普遍使用，虽然让军舰的速度大幅度上升了，但是却也让军舰的航程大幅度的缩水了。在风帆时代，海军的航程几乎是无限的，一条千吨左右的帆船，只要能不断地补充食物，就可以完成环球航行。但是到了蒸汽时代，一条蒸汽船需要补给的东西就多多了，除了人吃的食物，喝的淡水，还要有蒸汽机烧的煤炭，用的淡水。另外，军舰的维护也变得格外的复杂。在风帆时代，大多数的维护工作，甚至包括更换桅杆这样的大动作，船上的水手自己就能完成，但是到了蒸汽时代，维护的难度也直线上升了，很多维护工作甚至都必须回到造船厂才能完成。而这带来的结果就是，军舰的活动范围下降了。
在风帆时代，如果不遇到风暴什么的，一支舰队可以一直堵在人家的港口外面，一堵几个月都没问题。但是在蒸汽时代，这就几乎不可能了。法国在非洲有几个港口，但是规模都有限，而且非洲的矿产资源基本上处于未开发状态，（以当时的海运价格，海运矿石到欧洲，肯定会亏本的。）这几个港口如果要支持舰队活动，就还需要提前从欧洲运输煤炭过来。
而即使是从西非的法国港口出发，抵达开普敦之后，法国军舰能够继续停留的时间也相当有限。而开普敦附近的海域，处在西风带中，作为非洲之角的部分，深深地插入到世界上最狂暴的洋流——西风环流之中。这里的海况总是非常的稳定——任何时候都是大浪滔天。
在这样的海况下，军舰摇晃得厉害，射击精度自然一塌
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