屡立战功，直至副将和总兵，受命管辖金州、复州、海州、盖州，辽南四卫之地。
现在，刘爱塔不但是仅次于施吾里额驸佟养性、抚西额驸李永芳的汉官中第三号重要人物。他还娶了代善之子萨哈廉的乳母的女儿为妻，与老奴有姻亲关系。
但如此地位、如此身份的刘爱塔听到金应魁的讲述，却并不如何痛心、关切，反倒还是有些懒懒的神态，随随便便地问道：“没想到汗王亲征，损失亦如此惨重。”
金应魁沉吟了一下，说道：“金州已全部失陷，大贝勒的两红旗也颇有战损。萨哈廉与明军野战，亦未能获胜。”
刘爱塔挑了下眉毛，苦笑道：“连野战亦不能击败明军了吗？”
金应魁垂首不语，屋内陷入了一阵难耐的沉默。
对刘爱塔的情绪变化，金应魁是有所察觉的。那应该是刘爱塔截回了企图逃往海岛的两干余名辽民，而这些辽民却被努尔哈赤残忍屠杀之后吧？
好半晌，刘爱塔幽幽地说道：“自明军据守旅大之后，已有数千辽民逃走。纵是浮板蹈海，危险异常，他们也是毫不顾及。”
金应魁抬头看着刘爱塔，不太清楚他话中的意思。
“好在明军派出了船只沿海巡弋，倒是救走了不少人。”刘爱塔也看了金应魁一眼，淡淡地说道：“明军有水师之利，又据金州为基，复、海、盖三卫不好守啊！”
金应魁点了点头，说道：“形势确实越来越见恶劣，尤其是粮草物资，此番发动耗费甚多，青黄不接时，怕是要有人挨饿了。”
挨饿的只能是辽民，还能是女真人？
刘爱塔垂下眼帘，没有说话。半晌，他挥了挥手，说道：“金先生且先退下吧！”
金应魁起身施礼，有些狐疑地告退而去。
屋内沉寂下来，刘爱塔不由长长地叹息一声，抚着额头，陷入了天人交战和利弊权衡之中。
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