道：“九姑娘，对不住了。”
琉璃打头发底下看了眼她，目光如冰冷凝。
余氏罚完了琉璃，尾指一翘指着地上蕊儿：“甜儿虽死，眼下也没有确凿证据证明人就是她杀的。翠莹的死就算是个意外，她卧病在床，你们两人也有陪护不周之责。——把她给我拖下去，打二十棍！”
二十棍……这是又要活活打死一个许琉璃吗？
琉璃热血上涌，身子一闪挡在蕊儿面前：“二十棍下来哪里还有命在？我屋里统共三个丫鬟，如今已死了两个，求夫人高抬贵手，留下一个人来给我使唤吧！”
余氏面色一变又要斥责，齐氏清冷的道：“既然都已死无对证，又何必赶尽杀绝？打死得一干二净，有些人身上就干净了吗？”说罢她捧着手炉站起，竟是大步出门而去了。
梁氏见余氏变色，忙忙地站起，也道：“事儿既已了了，那我也告辞了！”
程妈跪爬到余氏跟前：“就这么了了？那我儿的冤屈呢？”
余氏盛怒而起：“找那害死她的人洗冤去！”走到堂中，她忽地又转身瞪着琉璃身得的蕊儿，咬牙道：“留下她的命！改打十棍，一棍也不能马虎！”
琉璃舒了口气，将头深埋下来。
……蕊儿领完这十棍，虽不至死，整个腰以下却也是血肉模糊成一片。
婆子们将她抬回小跨院儿时她已昏迷了过去，院里已没有别的丫鬟，琉璃自己打来热水，给脸上洗净涂了些消肿药，又打水替蕊儿擦了身，又把伤药上了。蕊儿睡梦里不住地流眼泪，她拿绢子给她擦，一遍又一遍。
傍晚时余氏又派来红袖等人清查翠莹甜儿的遗物，见琉璃坐在蕊儿床边给她擦汗，扬着绢子在旁冷笑：“还真是个当奴婢贱蹄子的命！”琉璃充耳不闻，继续为蕊儿擦拭，红袖看着屋中间火盆子，脚尖一伸将它踢翻，与跟来的婆子道：“把它扔了！”
屋里少了两个人，平白地空寂了许多，又没了炭火，愈加显得苦寒。
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