姜儿十二岁的时候，薛百灵便寿终正寝了，他活到了一百一十岁。用医仙的话来，他是驾鹤西游了，死之前无病无痛，一睡不醒，带走了毕生的医术。
姜儿就如他是爷爷般，按照民间习俗，为师父守孝。连同她最爱的石榴裙，压在箱底整整三年。
不容置疑，姜儿是薛百灵的衣钵传人。虽然只年仅十二岁，却如活了二十年般的成熟心智，一丝不苟，进退有度。医术上，就连比她早入宫的药童学徒，造诣也都比不过她。
有徒必有师，自然师便遇徒，而姜儿的学徒，也如薛百灵般，有了自己的机遇。
那日，她一如既往，哼着歌谣上山。
“救病扶病为首要，早林踏露寻良药。草木果谷蔬兽鳞，金木水火生五味。人参灵芝第一药，扶元养气百病消。八仙长寿阎王跑，白术熟地不可少。……百灵宫中缺繁缕，活血祛瘀又解毒，今儿艳阳退白露，仙山繁缕处处繁……”
一面唱着歌谣，一面寻到了繁缕，姜儿喜着奔向那丛繁缕，许是脚步惊醒了丛中的襁褓婴孩，忽地啼哭，吓了姜儿一跳。
她采药那么多年，茂盛的草中偶然蹿出一只可怜见的沙鼠，或是跳出活生生的白兔，甚至是吐着信子的蛇，这都不足为奇。第一次捉到啼哭的婴儿，真的是破荒的大事。
裹着青白色的布丁棉袄，穿着单薄的单衣，只露出一张粉嫩的脸，像刚刚剥开的软糯玉米，身体才如玉枕那样大。粉唇使劲地朝张开，像是饿寥上掉下馅饼，又仿佛是用哭声诉某种不公。
下了山，附近多是贫苦的村庄人家，也许是谁家养不起孩子。姜儿翻开棉袄，是女婴。
“唉，是谁家不道德的轻女思想吧。”姜儿带的干粮都是硬食，只能给婴儿喂了些清水，便抱着它回了百灵宫。
此时的百灵宫也没个主事的主宫，所有的事物都由晏庄发话，再由谷怀五当中间跑腿。
姜儿特请了谷怀五去禀报姜庄，是否能留下这个弃婴。
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