苏慕灵明知她往自己院子里插人，暗地里监视自己的一举一动，哪里还能如了她的愿。她表情淡淡看向元氏：“谢过母亲，不过灵儿喜静，院子里的人够用了，就不给母亲添麻烦了。那金莲是个手脚不干净的，趁我和大丫头不在偷拿我首饰出去变卖。这种人我看还是不要留在家里的好。她今天能背叛我，明儿就能背叛母亲。”
苏慕灵的话中所指元氏怎能听不出来，她皮笑肉不笑地打着哈哈：“也是，是我考虑的不周全，那我先回去拾掇拾掇，明儿我就去京城。”元氏强装笑脸离开，攥紧的拳头差点把手掌刺破了皮，不能因小失大，要忍。
苏慕灵要退亲的宋家二夫人是元氏的姨家表姐。宋家之前因为出了个先皇喜爱的妃子被封了广平伯。可惜那宋妃在宫斗中没活几年就成了炮灰。先皇去世后广平伯府的势头是一年不如一年。最后竟入不敷出打起了与松江富户苏家联姻的主意。宋家看中的是苏家的财力，娶的是谁倒是次要。苏家看中的是宋家的地位，嫁哪个女儿都是嫁。于是，元氏这一行其实没费多少口舌就把事情搞定了。
苏慕灵退亲，元氏给出的说辞是：苏慕灵前段时间生了病，大夫说以后会对子嗣有影响。宋明杰虽说之前娶过一位夫人，可这夫人短命，没留下一儿半女就死了。苏慕灵不能生子，宋家万万不能接受。于是宋家了元氏的建议，把元氏带去的二小姐的八字和宋明杰一合，竟然比那大小姐还要般配。于是，宋家和苏家的婚事没有退成，只是把‘不能生育’的大小姐换成了健康的二小姐。
苏慕灵如愿地退了婚，可元氏并没有让她消停。元氏跟苏浩然提出了一个比较棘手又不得不解决的问题：自古儿女出嫁，没有妹妹抢在姐姐前头的，所以现在二女儿的婚期定了，那么大女儿就该在二女儿出嫁前招个女婿上门来。