春兰的下落。可是据冯子舟说，他曾派出人到各客店里去查访尚崇明的踪迹。没有结果，又曾到各处的役工们聚集的脚行帮处去打听春兰，同样也没有声讯。
聂小蛮说道：“据江冯子舟的意见，这两个人都已离了金陵，故而他准备一方面派人到徐家汇去调查春兰的家人，一方面又打算沿金陵出城之处沿途客栈找寻尚崇明。其实这看法未必与事实相合，据我猜想，这两人一定都留在金陵城内，并不曾出去过。”
景墨问道：“那你有什么根据？”
“我们已知道春兰是在二十三日早播出殡时离开尚家的。她和唐安国还有尚金钏一块儿出门，却不曾送到冶山道院。可见他们一定是因为害怕走漏什么见不得人的秘密之故，将春兰藏匿在附近的什么地方。我觉得要找这女孩子的踪迹，也尽可从这姓唐的书生身上着手调查。他此刻不来见我，我少不得要移蹲就教。”
“那么，还有尚崇明呢？”
“他出门的时候一定是带了不少钱在身上，这种游手好闲的浪荡子，一旦有了钱，他们所去的总不外乎妓院赌场一类地方，何况尚崇明本就是耍钱的老手？而且我看他在这件事上，也许就是此案中的主要角色，他既然干过了犯法的勾当，行事上大约要稍稍收敛一些。他也许在什么朋友家里暂时躲藏。所以我请了冯子舟派出手下到赌场和私娼方面去调查，实际上我也没有多大把握。”
“这样说来，如此两个重要的人物，都不一定能在短时间内发现。那岂不成了远水解不了近渴？”
聂小蛮沉吟了一下，点点头道：“世间事哪能事事如意。所以，我又到九家圩方面去走了一趟。
“莫非是去调查那扛夫老四？”
“正是。老四住在九家圩三十二号，不过我还没有见过他。我已托冯子舟派两个捕快在那边守着。我想他一定能给我些补充的信息。”
景墨想了一想，又再问道：“你希望他说些什么？难道关于死者下棺材的情形？”
聂小
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