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袁家娘子听说徐姨母身边的妙龄女子是湘王妃，也未见得诧异，谈笑间舒泰自在，芳期便想传说袁子高大有其祖父之风，在她看来那般的从容之态，其实也是深受母亲影响。
席间，饮谈来，并不分主家引导客人应和，聊一阵时季气候，顺畅的就讨探起侍弄花草的技巧，芳期才知袁母鬓间那朵海棠花，竟然是她亲手嫁接栽培，那花形较常见的海棠略大，夏季盛放还不算奇异的话，秋香色却是极罕见的，芳期早前还以为是袁母专为了搭配衣色往特供奇花异草的花苑采买，事实却是反过来，那身衣裙才是为花朵陪衬。
话题又从植花讲到调香，又从调香讲到配茶，正好酒足饭饱，于是移步凉亭里，徐姨母便拿出自制的花茶招待，也是这个时候，才提起袁四郎来。
徐姨母问的是袁四郎为何错过了今届应试。
论来袁四郎不过是束发之龄，下科场着实尚早些，徐姨母有此一问，是以为凭袁四郎的才学已然足够取中进士。
“虽说今届有衍圣公府的子弟应试，子高要得金榜之首恐怕不易，只我度量着他的志气，却自来不重这些，总不至于因惧同年才高而避考，他又急于除弊立新，以挽朝事的腐颓，因此心中才觉得诧异，要知官家登位后，科举便效了旧制，隔三年才一届，错过今届，子高就得再耗三载方能入仕了。”
袁母笑应：“心急吃不了热豆腐。至于入仕一事，子高自来便有主见，我与外子从未干预，还是听他有回跟他的兄长闲谈，说起来，他倒觉着他的兄长心急了，入仕虽早，却难有实干，他啊，是想趁这三年，多去几个地方，历练与增广见识，认为的是如今科场取士，重的是士子生员的诗赋文笔，又多少士子生员是两耳不闻窗外事？不知民间疾苦，不谙弊谬根源，谈何除弊立新，革改并非都是益举，根基若就出了差错，反而会导致弊谬更泛。”
徐姨母颔首：“子高真真是有主意的孩子，袁君从不交结勋臣，子高更不稀罕靠人脉获职，按惯例，他便是取中
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