店门，下意识地招呼道：“来啦来啦，这还没开门怎生地就如此心急了？客官是打尖还是住店？”
谁知那来者并不入店，只是立于门前张头探脑，似乎在寻找些甚么。胡掌柜却依旧将目光落在那门板上，见那客官久久不进店，这才回过身来招待。但见来者皆身穿官服，原是三个府衙的差役，为首的手中还提着一只鼓鼓囊囊的蓝布包。三人的到来，惊得胡掌柜下意识连退三步，不愧是做买卖的生意人，见惯了世面，当即便镇定下来，躬身拱手，拜道：“不知诸位差官到小店有何贵干？这天还未大亮，莫不是就要来喝酒么？小店这还没开张呐！”
为首的差官不耐烦的摆手说道：“我们哪里还有甚么闲心喝酒？老·胡头，我且问你，昨晚可有两个戏子到你店中落脚？他二人一个背着木箱，一个提把胡琴，背木箱的乃是个黑瘦的精壮汉子，身上还有不少伤。那提着胡琴的，面貌有几分像胡人？你可曾见过么？”
一番描述，分明说的是王戏才与韩霜眉二人，老掌柜的心里难免咯噔一声，紧张万分，见三人来者不善，恐是那恶霸常达不肯放过二人，特遣他三人来捉。心里便盘算着要为他二人周旋拖延，故而赔笑着矢口否认道：“回禀诸位差官，老夫并未曾见过差爷所说的那两个戏子。倘若今日他二人到我店中，老夫立刻去府衙禀报诸位差爷！”
本想搪塞一番，将他们打发走。可那为首的衙役却又凑进一步，迈入店中朗声说道：“老·胡头，你休要诓老子！谁不知道你每日都是这庆元街上最晚打烊的店铺，又有谁不知道你老·胡头乐善好施，自己虽没几个破钱，却偏偏爱好帮别人顶灾。此事与你无关，还不快快从实招来，若是有半点隐瞒，少时定将你一顿好打！”
可胡掌柜却扑通一声跪倒在三人身前，顾不得一把老骨头年事已高，仍叩头辩解道：“诸位差官明辨，老夫实实的没有撒谎啊。”那差役却反驳道：“你还狡辩？好个乖滑的老·胡头，我们兄弟三人天还未亮便一路寻来，东街裁缝铺的宋掌柜和肉铺子的
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