达又一把抱住蔡氏，两人商量完后续计划，皆心情大好，便温存一阵，颠·鸾·倒·凤，余事不提。
且说那沈墨鱼一行四人自出了府衙，便着手调查常达平日里所作所为的相关罪证。但燕平府百姓甚多，又不好打听哪家受过欺侮，哪家知道隐情，只得广撒网，多捞鱼。四人便分散往城中的四个不同方向，东西南北，沿街沿路，一家一家的问，一家一家的查。可此地的百姓居民，见他们并非是官府之人，又是外乡来的，都不敢说实话，只是胡乱搪塞，还有劝他们莫管闲事，惹祸上身，速速离开。更有甚者，四人刚表明来意，便被用扫帚赶了出去。
果然如单徵所说，燕平府的百姓长期被蔡家压迫，不敢吐露真相。无论四人如何劝说，磨破了嘴皮子，也问不出甚么有用的价值来。眼看着已到黄昏时分，四人按照约定相聚于城中，方知皆是白忙一天，徒劳无功，就连办案经验十分丰富的裴镜年都无法从百姓口中得知甚么线索。四人无可奈何，只得先回喜来客栈。
可机敏的白星泪忽然想到，百姓们碍于蔡家的势力不敢作证检举揭发常达，或许可以先找喜来客栈的胡掌柜先了解一下必叫常受到常达欺侮的几家着重下手。还记得胡掌柜曾今说过，原先当地的王屠户就因在常达担任公职之前时常欺侮他，常达便公报私仇，叫王屠户一家不得安宁。或许，这个王屠户亦是个突破口。
四人便匆匆赶回喜来客栈，向胡掌柜询问是否还有其他相关的事件，以便采集证据。
胡掌柜又极为反常的早早闭了店门，一时间竟忘了王韩二人卖艺未回。
这事还要追溯到今日下午，沈墨鱼四人在城中已然搜寻了好一阵，百姓们都不肯直说。可但他们离开后不久，便有一群身着官服的差役急匆匆破门冲入沈墨鱼他们刚到过的百姓的家中，摆出官威逼问他们沈墨鱼一行人来此何干。果不其然，百姓们极为畏惧，只得袒露实情，将沈墨鱼等人的来意告知官差，官差便警告他们不许乱说，否则大祸将至，又威胁交代了一些其他事
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