是什么？”“着火的烟是一团一团的，这个不是着火。”乘客和水手议论纷纷。麦洛等人明显的感觉到，珍珠号速度降了下来，船帆也收起来了，可能是为了躲避前方这冒黑烟的东西。
由于冒烟的源头太远，众人还看不清。但没过一会儿，这缕黑烟好像离珍珠号更近了，而且是以极快的速度接近珍珠号。艾琳突然意识到什么，她朝身边的人小声说了一个词：“蒸汽船！”
当黑烟发出者出现在人们视野当中，人们才看清这是一艘大型三桅帆船，但前桅杆和主桅杆之间挺立着一个烟囱——黑烟的源头正是它！这艘船被漆成黑色，没有悬挂标明国籍的旗帜。更让人惊奇的是，这黑船所有风帆都处于收起状态，却依然以高速接近珍珠号，丝毫不受逆风和海浪的影响。
“那是什么怪物！？”帕瑞特惊奇地问，“怎、怎么那么快！而且没有扬起风帆？！”
“小艾琳，你说的蒸汽船，到底是个什么东西？”夜雀询问艾琳。
艾琳连忙为大家解释：“你们见过或听说过蒸汽机对吧？以前都是用来推动矿车或抽水用的。我曾听说斯普莱特正在把蒸汽机搬上帆船，看来他们成功了——这艘蒸汽船没有标识，但肯定是斯普莱特的。”
艾琳刚说完，黑船已经来到了珍珠号面前，它以极高的速度从珍珠号右舷掠过，短暂的交错，众人清楚地看到黑船一侧开着将近二十个炮击口，漆黑的火炮在太阳照射下散发着死亡的幽光。黑船的船尾处，不断滚起浪花——它是靠螺旋桨推进的。
没有国籍旗帜标识，四十余门黑洞洞的炮口，漆黑的船身——
“私掠船！”这个恐怖的词语在乘客和水手中来回传递，很多乘客开始骚动起来，有的冲进了船舱，有的在甲板上瑟瑟发抖，有的在祈祷巨龙的保佑……珍珠号的船长突然出现，大声喊道：“乘客们请回到客舱，大家不用担心，这艘船的目标不是我们。”船长的话稍稍起了作用，乘客们返回客舱，只有少数几名乘客留在甲板上——麦洛一行人
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