骑兵那么强大的攻击力，但其优秀的机动能力和远程打击能力，使他们完美的配合了其他兵种的作战。
汉尼拨立即向伏兵发出战斗信号，埋伏在树林中的迦太基军队，迅速从后面包抄过来，切断了敌人的退路，形成了对罗马军的包围之势。罗马人四面受敌，阵势大乱。迦太基骑兵初战得手后，以一部追击逃散的敌方骑兵，余部配合步兵合围罗马步兵。
这时汉尼拔的中军已经如同一只大海碗，开始逼使两侧的罗马军向中央靠拢，而罗马步兵亦越陷越深，汉尼拔于是在此决定性时刻，下令左右两方原来静止不动的非洲兵向中央的罗马步兵进行合围。结果将罗马军的两翼皆赶进碗里去，当两侧的非洲兵向中央逼近时，罗马步兵再没有发挥的空间，并且被分割包围，即使是逃亡的空间亦没有。
战至中午时分，果然刮起了东南强风，只见黑云滚滚，风沙弥漫，面向东南的罗马步兵被风沙吹得两眼流泪，无法观察敌方行动，而迦太基士兵借助风力，投射出又远又猛的石头和箭矢。罗马步兵虽众，此时已挤成一团，攻无力，退无路，陷入束手待毙的绝境中。与此同时，那500名迦太基“降兵”也趁势作乱，拔出暗藏的短剑从后往前冲杀。这一战从上午9点开始，一直杀到日落，只杀得天混地暗，阴风惨惨。
罗马军无处可撤，结果被迦太基军分割，逐个击破。最终，大约六万至七万名罗马士兵战死或被俘，两名统帅之一，执政官保卢斯，与八十名元老院成员一同阵亡。
虽然真实的伤亡人数可能永远无法得知，但是大致的人数可以估算出来，包括罗马军队的统帅、执政官卢基乌斯??埃米利乌斯??保卢斯本人与两位前任执政官，两位刑事推事，四十八位军团将校里的二十九位，与八十位罗马元老。另外有一万名驻守两个罗马军营地与邻近村落的罗马兵在翌日投降。
总的来说，本来的八万七千名罗马士兵里可能有超过七万名被杀或投降－超过整体军力的八成。另一方面，迦太基军只有一万六千七
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