齐宣王醉心于声色犬马，齐国有无盐邑女子钟离春者，乃齐国著名丑女，年过四十而未嫁。钟离春却誓言要嫁与王侯。见诸侯皆同谋伐齐，齐宣王却懈怠政事，好酒荒淫，便只身前来临淄，请见齐宣王。
钟离春见齐宣王，道：“民女乃齐国无盐人氏，因相貌丑陋，年过四十而未嫁。今番来见大王，是想入大王宫中，为大王手端簸箕扫帚！”
齐国群臣问言，皆大笑。
齐王也大为愕然，便对钟离春道：“你有何能呢？可以充当寡人后宫？”
钟离春便以次举目，张口，挥手，然后拍着膝盖高喊：“危哉！”
齐宣王大惑不解，对钟离春道：“且上前言之，如不在理，寡人将斩汝首！”
钟离春便上前先对齐王施礼，再对齐王解释道：“民女举目，是替大王观察诸侯风云的变化；张口，是为规劝大王不听劝谏的耳朵；挥手，是替大王赶走阿谀之徒；拍膝，是要摘除大王这专供游乐的宫苑。民女不才，但也听说‘君有诤臣，不亡其国，父有诤子，不亡其家的话。而今大王沉湎酒色，不纳诤言，这是我张口为大王接受规劝的意思；敌人就要大兵压境了，你还被一群吹牛拍马之徒包围着，因此我挥手将他们驱逐掉；大王耗费大量的物力，人力造成如此豪华的宫殿，弄得国库空虚，民不聊生，今后怎能迎战秦兵呢？”
齐宣王闻言，如梦初醒，心中震动，对钟离春谢道：“如果不是卿及时来这里提醒我，寡人哪会知道自己的过错啊！今寡人愿听卿之言，改过前非。”
齐宣王欲要钟离春立为王后，齐王原来的王后十分美丽，但毫无才德，对此心中大为不满，口出怨言，齐王为洗心革面，表示不再沉迷酒色，与过去决绝，便杀掉其王后，改立钟离春为新王后。
钟离春虽然丑陋，却颇有才德，不逊色与男子，为齐宣王王后之后，协助齐宣王治理国家，亦能带兵出征，齐国局势于是又渐渐好转起来，诸侯闻知，便撤销了共伐齐国的阴谋。