因为之前的败退战中，为了拖够时间、把李素引到周瑜心目中合适的战场，这里面的每一步操作，都要折损兵力。
就说台风晚到导致的拖延额外战损，每天都要死战苦战，削弱数千。所以真到了八月初四这天时，周瑜的总兵力依然跌落到了九万人。
好在，周瑜唯一的利好消息，是李素也没法把十二万人全部投入到正面战场。
他需要在柴桑留人防止江北的曹仁万一脑抽来犯，也要分出一万人去建业城外秦淮河口做攻城准备工作，摆出逼迫敲打周瑜决战的姿态，防止周瑜反悔。
最后，李素还分出一万多人给甘宁，绕后堵截周瑜万一战败后试图从太湖东岸那些河道逃到东海上。
这些万全的准备工作，也占用了李素三万人，所以太湖正面战场上他跟周瑜的兵力是几乎相当的。
九万人打九万人，非常公平。
……
八月初四，一大早，周瑜如约把中江流入太湖的河口位置让了出来。
在瞭望注意到李素的舰队沿着中江往河口挺近时，周瑜就让他的前哨舰队注意保持距离，最后渐渐把控着节奏，退到距离河口十三四里远的位置。
李素的舰队跟周瑜之间相隔了至少七八里地远，也就是地平线上远眺刚刚能看到对面人头露出地平线的距离。
在湖面上，因为小船上站人比站在平地上还高一些，所以根据地球曲率，大约十里到十二里外站的人还能看见一个头（只有一个黑点，要视力很好的人），有经验的水手瞭望手都懂得如何估算和保持双方距离。
在渐渐后退的过程中，周瑜也尝试过放慢后退的速度，但只要周瑜一放慢，对面的李素的舰队也会放慢、似乎随时做好了再退回到中江里的姿态，非常警觉。
按照战前约定，周瑜该一直退到离开河口二十里远的地方，李素会跟他相隔七八里慢慢布好阵势，也就是拥有一片半径十二里的扇形水域部署他的舰队。
然后两军再跟
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