三十六年”，后宫苦闷寂寞的妃嫔生活可见一斑。
而对于极少数被皇帝宠幸的幸运儿，即使过上了富贵绝伦、荣耀显赫的生活，也并不能改变她们卑下屈从的地位。正所谓“伴君如伴虎”，若不对皇帝惟命是从，就会遭遇不测，轻则贬黜，重则赐死。面对男权社会里拥有最高权力的男性，妃嫔仅仅是其满足欲望和传宗接代的工具。
由于后宫妃嫔众多，除了要取悦最高权力和财富的掌握者，对于群体中的其他人也要“下足功夫”。由于争宠的对象的至高无上，不可避免的使竞争从激烈发展到残忍。吕后在刘邦死后，对其生前宠爱的妃嫔们大加报复，甚至将戚夫人做成“人彘”，其残忍程度答主不想形容。
而在古代，女性没有入仕的正规渠道，即使后宫女性们也不可能直接参政。她们想要获得权力，就只能通过皇帝。而达到目的的唯一途径就是“色”和“性”。历史上的吕后，武则天，慈禧没有一个不是依靠男人而当权的。同时，女性掌握最高权力是需要付出巨大代价的。武则天为了登上权力的宝座，不惜毒死自己的亲身儿子，踩在亲生女儿的尸骨之上。亲情被权力和利益吞噬，本来的母性也丧失殆尽。再有记载的，朝代之中，后宫妃嫔的争斗就没有停息过。