地食物偏甜，在招待阿云的宴席上，马援特地让人上了一种驰名已久的甜酱：蜀枸酱。
此物是用蜀中常见的水果：鲜枸橼为原料所制，洗净切碎，同饴糖一起蒸熬，以枸橼稀烂为度，再加点蜂蜜，调制成酱，能保存很长时间。
“蜀人好甜，近世的帝师扬子云，古时的司马相如，皆是如此。”
饭局过半，马援却滴酒未沾，只让侍从下去，剩下他与阿云，骠骑大将军便以这小小枸酱为引，说起了正事。
马援告诉阿云，前汉孝武帝时，有一位汉使名叫唐蒙，他奉命去南越国，也就是如今的交州出使，在其国都番禺，居然吃到了蜀中特有的枸酱！
唐蒙大为惊讶，当时汉人以为，南越与蜀地山川阻隔，无法直接往来，而长沙国与豫章郡边关，绝无蜀枸酱转手南卖的记录，南越人怎能搞到这种东西？
“然而南越人亦不知此乃蜀地产物，只说是从夜郎国运来。”
马援看着阿云：“云偏将，汝说说，这是何缘由？”
阿云虽然没读过史书，但也能猜到大概：“莫非从蜀地经牂牁夜郎，有条道路，直通交州？”
“然也。”马援以手蘸水，在案几上画了地图：“交州西北苍梧等地，有一条大江，牂牁江（南盘江），宽广数里，枸酱便由此而来，越人称之为牂牁酱。”
“等唐蒙回到汉朝后，问住在长安的蜀地贾人，贾人曰：‘独蜀出枸酱，多持窃出市夜郎。夜郎者，临牂柯江，江广百馀步，足以行船’。”
唐蒙这才确定，从蜀入夜郎，走牂牁江，可以直达岭南！这是一条汉人过去从未知晓的新路。
当是时，南越王赵氏立国近百年，黄屋左纛，地东西万余里，名为外臣，实一州之主也。汉武帝早有兴兵统一岭南的打算，但若大军从长沙、豫章征讨，基本都被五岭阻碍，水道多绝，昔日秦军南下的灵渠，又被南越军扼断，难行。
唐蒙遂上书提议，汉朝若能招抚夜郎，发其精兵，浮船牂
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