一切才刚刚结束，苏观生还未及舒一口气，朱由榔已派兵科给事中彭耀、兵部主事陈嘉谟前来，以藩王之礼拜见朱聿鐭，规劝其取消帝号。
这又是怎么回事呢？原来，按照伦序，隆武帝遭遇不测后，皇位应该由当时明神宗的唯一男性后裔桂王朱由榔继承，原就有意拥戴桂王朱由榔的广西巡抚瞿式耜，便与两广总督丁魁楚、巡按王化澄、吕大器等推举朱由榔监国。
朱聿鐭于广州称帝的消息传至梧州，朱由榔君臣大惊大怒，四日后回到肇庆，再于十八日登极称帝，改元永历，随即派了这两个前来广州。
苏观生，原名时泽，字宇霖（一作汝临），乳名初七（其母生其于农历八月初七），东莞人。
弘光帝时，官至户部主事。清军南下，避兵至杭州，与郑芝龙、郑鸿逵兄弟两个一道拥立朱聿键做了皇帝，因功任礼部右侍郎兼学士。
又向能清廉自持，也稍微有些文采、学识，虽没有什么名望，隆武帝对他的眷爱和恩惠还是超过了其他的朝臣，很快就就破格提拔为东阁大学士，代表隆武帝先行赴赣州，谋划江西、湖广。
苏观生自然懂得伦序，之所以仓促拥立唐王朱聿鐭登基即位，除了要报答隆武帝的知遇之恩，还因为他曾经想跟拥立朱由榔的丁魁楚等人一道干，一向瞧之不起的丁魁楚，拒绝跟他商量，吕大器甚至还训斥了他一番。
到了这个时候，他岂能再任由他们摆布，转向绍武帝道：“凡事都有个先来后到，彼等此举实为大逆不道，当斩其来使，再令陈际泰督师攻打肇庆。”
绍武帝自也愤怒，即道：“全以爱卿之言行事。”
永历帝当然不能示弱，以广东学道林佳鼎为兵部右侍郎总督军务，夏四敷任监军，会同从韶州调来的武靖伯李明忠带领一万多名士卒迎击。
双方于广东三水县城西遭遇，因势力相差太过悬殊，陈际泰惧敌，临阵脱逃，绍武军队大败。林佳鼎初战告捷，踌躇满志，命令士卒昼夜行军，直奔广州。
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