阻断跟隆武帝的联系后，虽预想了无数的诡辩的理由，但这毕竟是破坏朝廷大计的行为，何腾蛟还是怕得要命，或者说，他没有一天不在心惊肉跳。
已数不清过了多少日子，冷不丁地传来了隆武遭遇不测的消息，何腾蛟的怕迅速地被几欲把自己杀死的愧疚所取代。
然而，这并没有影响他迅速地转机，恰如孔有德所说的那样适时地转换着立场。
当然，他也不甘平庸，他也想有所作为，事实却是，他的属下竟跟他不服从隆武一样不服从于他，闻得清兵来攻，抢了个盆满钵满的王进才逃往湖北，他没办法，只得单枪匹马逃往衡州。
到得衡州，把守衡州的卢鼎，被突然过来掳掠的张先璧部逼到了永州。张先璧便挟持何腾蛟到祁阳，又从小路到辰州。何腾蛟半路乘机逃脱，到了永州。