李自成率部战河南，郑四维趁混乱加入了李自成所部，因作战勇猛而屡得升迁。任光荣率所部六千余人入驻荆州，他以偏裨将校的身份跟着而来。
任光荣在时，郑四维还有所畏惧，任光荣走后，郑四维心里便开始打起了小鼓，及至闻知李自成遭遇不测，大顺东路军被打得支离破碎，星落云散，任光荣也不知所终，郑四维居然杀死主将孟长庚，率部去投了清英亲王阿济格。
其时，长江中游地区已至夏天，闷热潮湿的溽暑天气，让来自白山黑水之间的八旗将弁感到严重不适。阿济格见郑四维主动来降，备为嘉赏，当下便委他任副总兵、率领本部兵马守荆州，自己则不等诏命忙着班师。
之后不久，先是义军出身的马进忠部脱离降清的左梦庚，来取荆州，又有由陕西汉中经四川达州、夔州等处进入荆州境内的大顺西路军，得知郑四维降清，攻下了荆门、当阳，来向郑四维复仇。
因不适应湖广的天气，八旗将弁没人愿意留在湖广，湖广一带除了总督衙门的少量军队，主要是投降过来的原明军或大顺军在当地驻防。
郑四维无计可施，只得向清廷紧急求援。多尔衮唯恐发生“雪崩”似的溃败，命清总督八省军门、梅勒章京佟养和，以高官厚禄善待郑四维，将阿济格留在湖北的“红衣大炮”火速划拨给郑四维，以全力支持其荆州守城之战。
李过、高一功等虽誓死要拿下荆州，无奈将士们长途奔波体能耗尽，且不适酷热，原有的攻城火器也遗弃殆尽，而佟养和调来的火炮威势凶猛，粮弹充足，荆州城又经过多次整修，固若金汤。
围城半月，强攻不下，李锦、高一功等损兵折将，锐气大丧，只好撤围离去。
正是因为这一段，堵胤锡唯恐忠贞营受挫，才有了这一问，见李过、高一功等如此，暗自放了心，又见自己的旧部也纷纷点头称好，他站起来，清了清嗓子道：“好，既然大家没有异议，就这样定了，大家各去准备了，迅速投入战斗。”
清
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