在西夏灵州与北宋环庆路间，东南可眺望鄜延路，西南沿安州川可至泾原路，南接环庆路。西夏据灵州川，依旱海地理之利，素来是京畿东南的天然防线。
同时灵州川能抵御北宋泾原、环庆、郡延三路合攻灵州，进逼兴庆府。相反党项沿灵州川出兵，可至鄜延、环庆、泾原三路。
所以李秉常觉得守住这里则事有可为，至少办了这一步可以对灵州守军有个交代，当即同意众将所议，留下一万兵马在此，自己率大军返回了兴庆府，防止熙河路兵马渡过黄河袭击兴州。
……
烽燧狼烟在贺兰山北麓出现。
章楶的帅旗在黄土塬上猎猎作响时，驿马嘶鸣着截断了行军队伍。
章楶勒住战马，亲兵突然捧来漆盒密报。
北风卷着沙粒扑在羊皮地图上——彭孙的朱批军报被刮得哗啦作响：“火药尽施，灵州城垣未损分毫。“
“荒唐！“章楶喉头腥甜翻涌，险些落马。
章楶重新定住身子，全靠攥住马鬃才稳住身形。
三日前刚收到的捷报还揣在怀中，上面彭孙“旦夕可破“的狂言墨迹未干。
现在章楶攥着信笺的手背青筋暴起。
所有的火药都埋进，却不能炸动灵州城墙分毫，之前取鸣沙城的故计无法在灵州城下重演。
“枢密！“
章縡惊呼着要扶，却被章楶铁钳般的手腕格开。
“彭孙这厮，竟敢误我！”
章縡道：“爹爹灵州城池高大坚厚，又是党项经营了几十年之久，远非鸣沙城小城薄墙可比。”
“炸不动没什么。”
“一次打不成，再打就是。”
章楶道：“黄河水路不截断，灵州可有兵粮源源不断地接济。”
“我军在僵持之下，一时破不了城。”
“不过这也没什么，另想办法就是。”
他望向北方燃起烽燧。
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