“我决定结束自己的生命。当太阳再次升起时，我要结婚了。法律规定，只有两个不同性别的人才能结合。我无法接受，亦没有选择。只有死亡才能让一切好起来。”
“他期望我多做一些。希望有一天，德国能更公正地对待同性恋者。”赫希菲尔德在回忆录中写道，在这场孤独的死亡后，他辞退诊所工作，专门研究性学。
1899年，赫希菲尔德以“科学人道主义委员会”委员长身份，编辑出版《“中间性”年报》，并率先提出一个对后世影响深远的概念：“同志”是第三性，介于男性与女性之间的“中间性”。
在那样一个年代，男女性别的认定与其“生理属性”必须对等、不容改变。而赫希菲尔德提出的概念，模糊男女“生理性别”的界线。
“第三性”这一名词最早出现在印度宗教中。公元前8世纪的印度神话就有许多关于“第三性”群体的描述。比如《梵书》记载过一个“既不是男人又不是女人的长发者”，出现在宗教的仪式上。
为了解同性恋群体在德国总人口中的占比，20世纪初，赫希菲尔德设计、完成史上首个大规模性行为调查。1903年，柏林工业大学3000名学生参与问卷调查，回收有效问卷1756份。结果显示，异性恋占比达94%，同性恋占比为1.5%，双性恋4.5%。次年，他向5721名钢铁工人发放同样问卷，有效回复率达41.6%。结果和大学生们的回复差不多。
“我们的调查显示，个体自我的性别认同是天生的，绝不是此前所说的‘性变异’。有些人天生具有与其生理性别相反的天性。”赫希菲尔德解读称，苏格拉底、米开朗基罗和莎士比亚可能都是“中间性”者。
此后10年，赫希菲尔德的学术成果不断：1910年出版《异装》，首次提出术语“异装癖”，并将之与同性恋者进行区分；1913年，出版《男性同性恋和女性同性恋》，“同性恋”一词由此被广泛使用；1914年出版《同性爱》，这被誉为同
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