艾滋病抗病毒药物效果很好，每年还是有大量艾滋病患者死去。在中国所有法定传染病中，艾滋病不是每月发病数量最高的，但却是死亡人数最多的传染病。根据“2020年全国法定传染病报告”，2020年中国艾滋病发病数为62167例，死亡18819人。
每年12月1日是世界艾滋病日，2021年世界艾滋病日的主题是“生命至上终结艾滋健康平等”。但距离世界第一例艾滋病患者被发现，已经过去了40年，艾滋病依然是全世界最严重的公共卫生威胁之一，人们对于艾滋病的恐惧，也远远超出了疾病本身。
艾滋病，即获得性免疫缺陷综合征，其病原体为人类免疫缺陷病毒，亦称艾滋病病毒。
艾滋病毒的攻击目标是人体免疫系统的细胞，即CD4细胞，这些细胞帮助人体对感染做出反应。艾滋病毒在CD4细胞中复制并进而破坏该细胞。如果不通过抗逆转录病毒药物进行有效治疗，人体免疫系统将会逐渐衰弱到不能再抵抗感染和疾病的程度。
现在，随着越来越多的人能获得抗逆转录病毒治疗，很多艾滋病毒感染者并不会发展成艾滋病。如果艾滋病毒感染者未得到检测，或确诊过晚，或者停止或根本没有启动抗逆转录病毒药物治疗，很有可能发展为艾滋病。
对于未得到诊断或未接受抗逆转录病毒治疗的艾滋病毒感染者，艾滋病毒相关疾病的体征可能会在5-10年内出现，也可能会更早。
艾滋病毒感染和艾滋病诊断之间的时间通常为10-15年，但有时更长。有极少数人在没有得到抗逆转录病毒治疗的情况下也能成功控制艾滋病毒感染，这类人被称为“精英控制者”。这种情况非常罕见，大多数人需要抗逆转录病毒治疗来避免患病。
无论是艾滋病毒感染者还是艾滋病患者，都会传播传播艾滋病毒。
艾滋病毒主要存在于感染者的血液、**、**分泌物、胸腹水、脑脊液、羊水和**等体液中。能够经过性接触，经血液及血制品
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