来贵不可言。马家叔父担心他将来受此畿语所累，为朝庭所猜忌，便故意放纵他出入声色场所，吃喝嫖赌无所不通，自污名声，以解郡守猜疑之心。我也因此误会马家兄长，反对这门婚事。我曾经偷偷溜出家门，去娼楼找过他。”
乔佩不由惊呼一声：“你去过娼楼？”
乔环苦笑一声道：“我还假扮娼妓与马家兄长见了面。我责问他为何如此放荡无行，并且当面与他提出退婚。”
“他同意了？”
乔环轻轻摇头：“没有。他告诉我，眼睛看到的，不一定为真。我跪地哭求他放过我，退了与我的婚约。他受不过我的哀求，又不想退婚，便提出一个条件。他说，既然我的姻缘天定，就与他用色子赌一局，如果我赢了，他就答应退婚。”
“你赌赢了？”
乔环轻轻点头，对乔佩说道：“我没同意和他赌色子，因为我根本不会掷色子。我提出用其他办法来赌。他同意了，让我自己来选赌具，赌什么都行。”
乔佩知道最后马家同意了退婚，不由好奇的追问乔环：“你选了什么赌具？如何赢了他？”
乔环十分伤感的说道：“我与他赌了命。我对他说，就赌我能不能活过十二个时辰。如果我活着，就依了婚约，嫁入马家。”
乔佩虽然知道姐姐必然无事，但依然不由心惊，紧紧抱住姐姐，责怪她道：“你怎么这么傻，竟然拿命来赌。你这是宁死也不愿嫁入马家吗？”
乔环得意一笑，安慰乔佩说道：“我才没那般傻，要因一纸婚约而轻舍性命呢。这一赌，我不会输的。如果他真的不想我死，会主动退婚；如果他答应赌这一局，忍心看我去死，我也可因此说服父亲与马家退婚。”
乔佩不由娇笑一声，称赞姐姐聪慧。乔环却面无得色，喃喃说道：“马家兄长没有跟我赌，他答应了退婚。他让我放心回家等待，还说三天之内必有结果。我将信将疑回了家中，第二天就听说他在妓馆与人争执，被伤了一目。我心中愧疚难安，
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