的木杆接着向南移动：“桓温南下，应非一时之举，朝廷援兵自淮东北上，分兵阻挡我广陵、寿春等地兵马增援之路，同时主力已进抵马头。”马头是曾经涡水入淮处的要塞，背靠涂山，旧名则是当涂。
胡人南下，北方郡县乔置于南，当涂也乔迁姑孰，延续千年。而昔年淮水主要支流之一的涡水因为常年没有疏浚，逐渐干涸，不再能够支撑航运，当然，从北到南，也没有了航运的需求。
也因此，涡口的重要性降低，周边城镇也在多年的战火中尽数荒废。但因为自涂山下还有一条洛涧向淮南腹地延伸，可以顺着水路深入淮东，所以硕果仅存的马头要塞依然是连通淮南和淮北的重镇。
朝廷援军屯驻马头，显然是为了接应桓温从淮北南下。
“朝廷的援军并非只有步卒，还有一部分荆州水师，沿着淮东各条港汊河流，最终进入洛涧。”张玄之补充道，
“好在春来不久，淮南的水道之中也没有那么高的水位，所以大型船只无法通行，只是一些蒙冲战船罢了。两淮水师留守寿春的船队也能够应付，但是可能很难阻挡大司马择机渡淮。”不比于大河和大江，支流都是浩浩荡荡，淮水以其支流多、水网广而闻名，因此想要从大江进入淮水流域并非什么难事，汉末三国时期，曹魏兴兵伐吴，也多半都是在两淮打造船只，走水路、入巢湖，最终进入大江之中，而孙吴把守的重点也在巢湖，这才成就了合肥城和濡须口，围绕着这两处爆发了不知多少脍炙人口的大战。
如今巢湖的北侧在关中军队的控制下，之前荆州水师没有来的时候，两淮水师曾经一度借助此处水路南下，但是因为关中控制的寿春、京口都不在巢湖左近，所以荆州水师抵达之后，两淮水师便向东退到了京口、广陵一线，否则对方顺流而下，两淮水师又没有陆地上的支援，刘牢之自然不会强行打逆风仗。
但荆州水师没有选择自巢湖北上，直接压向淝水，而是选择取道淮东一些在舆图上都没有标注出来的小河道北上
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