考棚又叫“号房”，是一间一间的，作为专供考生在贡院内，答卷和吃饭、住宿的“考场”兼“宿舍”。贡院里的监考很严，考生进入贡院时，要进行严格的搜身，以防考生的身上藏有“夹带”。当考生进入考棚后，就要锁门。考生们参加考试期间，“吃喝拉撒睡”皆在“号房”内，不许出来，直到考试结束。
号房内十分狭窄，只有上下两块木板，上面的木板当作写答卷的桌子，下面的当椅子，晚上睡觉将两块板一拼当床。
除此之外，考棚里还为考生准备了一盆炭火、一枝蜡烛。炭火即可以用来取暖，也可以用来做饭。考生考试期间与外界隔绝，吃饭问题得自己解决。
至于监考官，只管考试作弊，至于考生在号房里的其他动作，监考官一概不问。
进了其中，将小门关上，又将蜡烛点燃，整理了一下带进来的必需品，这才将被子盖上睡去。
直到天大亮了，有士兵统一敲锣，之后又有几个考官同时走了出来，说了几句话当做流程，随后便开始公布考试试题。
（考试题目乌蒙不熟，也不准备在这里浪费时间，所以会很快跳过。）
一连三天，贾环一气呵成，将自己最高水平发挥了出来，又注意草稿中是否有需要避讳的词语，这才将其誊写在贡院提供的宣纸上面。
接下来是第二场，第三场，考完后，已经是八月十八了。
这天，贾环拖着沉重的身体走出了贡院，回头看了一眼这个让所有学子都想进又不想进的地方，感慨道：“万般皆下品，惟有读书高。满朝朱紫贵，尽是读书人。
这个地方，还真是让人又爱又恨啊！”
“三爷！”
对面，见贾环出来了，守仁赶紧上前，将他扶着上了马车，见他一上了马车便沉沉睡去，守仁也不敢打扰，小心驾驶着马车朝着宁国府而去。
回到了宁国府，在晴雯和彩霞的服侍下洗完了澡，又换了一件干净的衣服，随后吃了些许东西，又接着
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