“墓”意思相近的，还有“坟”、“茔”、“丘（邱）”、“冢”、“垅（垄）”、“土”、“培”、“堬”、“垜（垛）”、“山”、“陵”、“寝”等十多种叫法。依次埋葬规模扩大，身份从平民、乡绅、贵族到皇家规制。
掘坑穴葬，盖土与堆平，不植树者，方叫“墓”，“墓”中透露出的是中国人朴素的早期丧葬观念——“不树不封”。
“坟”，则是与“墓”相对的，一般是需要葬穴积土成堆。普通人家的葬处可说是墓，也可说是坟。
王公级别的才叫“丘”，如苏州著名的虎丘斜塔，即因吴王阖闾之冢所在而得名。
墓中的更高等级，则是“山”和“陵”，“秦名天子冢曰‘山’，汉曰‘陵’，故通曰‘山陵’矣；“寝”，是陵的最高级别，寝本身并不是尸体所藏之处，是附属建筑，一般认为是“陵上的正殿”。
除了“墓”的称呼不断变化外，墓的形制也同步被强调了，如帝王陵寝，由“封土为陵”逐步发展为“因山为陵”。
墓址的选择，不再像早期那样，随便找个地方安置，而是讲究“风水”。 晋代堪舆大师郭璞在《葬经》称，“夫葬，以左为青龙，右为白虎，前为朱雀，后为玄武。”此“风水观”对后世，特别是帝王陵寝选址影响很大，即便是普通人家，也要请风水先生相墓，寻一块可以旺子旺孙的吉地下葬。
古时候人们都倾向于厚葬，到了秦汉，厚葬被发挥到无以复加的地步。 汉武帝刘彻的茂陵，其随葬物品多得装不下，据称所随葬的财富为当时国家财政收入的三分之一。后世有不少有识之士，甚至帝王本人，都对如此的厚葬做法提出了反对。
魏武帝曹操、汉文帝刘恒、唐高祖李渊、明太祖朱元璋 生前说提倡薄葬。曹操还身体力行，死后不随葬金银宝，陪以瓦器，连“送老衣”都是生前身上穿的，即所谓“敛以时服，无藏金玉珍宝”。但是随着这几年曹操大幕的发掘，可能曹操自己并没有身体力行薄葬。
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