水流就能分开两边，还有一个陈旧的银祧子和一个小银瓶，装了几颗大大小小的珍珠。
老何见人三分笑，腰间总佩着一把波斯短刀，时常坐在店门口打盹，从不理会是不是有人上门买他那些稀奇古怪的香料。他知道这条在至相寺里静卧了几十年的蛇一定不是凡物，这样的蛇多半已经结出了蛇珠。今天晚上，他要去西禅院探探路。
初秋时分的长安，夜凉如水，月色清华。
至相寺的晚课已经结束，僧人们也早就回寮房休息了。老何身手敏捷地攀上了西禅院外的一棵大槐树，伏在茂密的枝叶中一动不动，他知道只有耐心才能等到他想要的宝贝。整个至相寺仿佛已经睡去，老何只隐约看见佛堂里的长明灯摇曳的光影，他静静地注视着佛堂，据说灵蛇就住在佛堂里。
不知过了多长时间，老何嗅到了一种淡淡的腥气，混合了寺庙里的香烛气，令他有几分想作呕。他看到那条灵蛇的黑影缓缓地在佛堂里移动，是惊人的庞然大物。灵蛇游走到佛堂外的砖地上，借着清幽的月光，老何看见她青色的身体蜷曲成一团，昂着头面朝月亮吐着信子。
老何的心开始怦怦地跳，他知道灵蛇往往在夜间吸取月亮精华，修炼蛇珠。果然，大蛇一吐一缩的信子上多了一团灿烂的光华，小小的禅院瞬间照如百昼。蛇头一时抬起、一时低下，想是在弄那颗珠子。老何屏住呼吸伏在树上，灵蛇身上青底黄褐色的花纹看得清清楚楚，今天是九月初一，谯楼的更声正好报亥时初刻。
此后，老何总会在夜晚亥时出现在西禅院外的大槐树上，藏身于枝叶中，静静地注视着禅院，一个月下来，他知道灵蛇是初一，十五必定出来吸取月华的，其他时间如果月亮好也是出来的。
转眼到了穿夹袄的深秋季节，老何忽然成了一个隔三差五去至相寺参加晚课的信众，晚课结束后还很虔诚地到偏殿叩头，说是见佛都要拜，然后特意路过西禅院，推一推紧闭的院门，自言自语地说：“怎么关门了，我想给菩萨行礼呐。”
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