河东、陕西等地，今年又是大旱，饿殍载道，生灵涂炭。而中原、山东等地，斗米有至钱万二千者，民不聊生。这样的时局，果然可以至宁么？”
他这问题，郭宁身边的从骑们不能答，杜时升也不能答。
杜时升作豪商打扮，一身风尘仆仆。他刚从中都回来不久，此时郭宁所问的，中都城里有人同样在问，也同样没有人能回答。
此时正在夏末秋初的天气，还很炎热。烈日炙烤之下，连绵陂塘周边的地面都晒出了大片龟裂。道旁的林木枝叶枯焦，一副无精打采模样。大军行进前后，俱是尘土飞扬。
甚至就连陂塘上空吹来的风，都是燥热的，带着砂土的气息。
远望前方的城寨，只见城上人影摇晃，有人惊慌失措地来往奔跑。有人踉踉跄跄地上来立起旗帜，可旗帜没能扎稳，北风一吹，摇摇欲坠。
郭宁眺望片刻，又问：“晋卿，你怎么看？”
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