一卷，每十二册为一函，书册每半叶分十二行，行大二十二字、小二十五字。每册签题‘《淮南子》，许叔重注，北宋本第几册’的字样。”
“现在这个虽然换了书函和签题，但是书册本身的特征都保留了下来，和苏颂的描述完全一致，另外还有许多的痕迹，表明这是北宋真本小字本。”
“顾廷龙《唐宋蜀刻本简述》描述道：‘一般的十一行、十二行，自不能与八、九行的大字本相比，可以称为中字本；十三、十四行的则应以小字本名之’。若按这个标准，现在这个版本应属中字本啊？”刘一杰提出刁难。
“那是因为这套书在顾廷龙前，就已经在藏书界十分有名，大家为了区别于另一套珍贵的南宋大字本，将之成为了小字本，这里是特指北宋本淮南鸿烈，要和顾廷龙的定义区分开来理解。”
“原来如此。”刘一杰微笑道：“但是仅凭与苏颂描述的特征相合就下定论，是不是还不够充分？”
“从清代学者的记录来看，当时每册的题签把北宋本分作十二册一函，当是宋亡以后的藏书家所为，而不是原配。清代学者黄丕烈曾经记录说北宋本‘每半叶十二行，行中字大者为正文，字小者为注文。由于每半叶行数较多’，‘此书宋刻字既小，字体又小，多破体，并印本漫漶处，故校难。故学者多谓之小字本’。”
“汪士钟的《艺芸书舍宋元本书目》也特意在‘淮南子’条目下注明‘小字’。可见，北宋本属于小字本，已成为清代学者的共识。”
“其实还有一个证据，可以确认版本对不对。”
“哦？”
“根据黄氏的描述，北宋本在近千年的流传过程中辗转换了多个主人，并且出现过破损。黄氏的记录中小字本的第十八卷第一叶的撰者题名与其它各卷略有不同，‘许慎’的‘慎’字缺笔，这是该叶当时被修补或替换过的证据。”
“如果我们将十八卷拿出来翻翻，或者可以证明这套书就是黄氏见过的那套。”
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