与明军小规模试探性攻防了一把，果然很快就发现南阳明军战力也比三年前强了不少，
估计张煌言麾下的部队，新式火枪兵规模便在一两万之间！如果再算上原本的早期型“武昌造”和鲁密铳、鸟铳，怕是三万火枪手凑能轻松凑出来！
两军在南阳和叶县之间小规模野战拉锯了一两场，阿济格发现敌军并非易于之辈，很快就放弃了幻想，改用了战前想好的、相对稳妥的第二方案。
阿济格在桐柏山口的要津叶县、方城驻扎了重兵，让清军在此以守为主，高垒深沟，断绝明军从南阳盆地翻越桐柏山的道路，让南阳明军没法直接跟桐柏山以北的信阳府明军互通有无。
然后，阿济格再把主力部队往东移动，准备先全力拿下信阳府，把桐柏山、大别山以北的明军占领区先夺取、消化掉，将来再徐徐考虑突破大别山区南下。
阿济格转守为攻后的第一时间，张煌言倒也不敢造次，他判断不好阿济格是不是真的转移了战略重点，还是虚晃一枪。
所以为了稳妥起见，张煌言当然要多观察十天半个月，确认后才能跟着变招。
阿济格从八月初十开始进攻、八月二十四发现制取南阳盆地不靠谱并变招，张煌言那边却一直观察到九月初八，才确认阿济格真的转移了战略重点，
随后开始把南阳的明军收缩一部分去稍后方的襄阳、再同期把原本驻防襄阳的部队拉一部分经随州、由信阳谷前往信阳，增援信阳守将刘国能。
在阿济格切断方城垭口这个翻越桐柏山的交通要道后，明军倒也不是完全没法跟信阳守军沟通。
众所周知，桐柏山里还是有其他几条小路的，只是没方城道那么平坦易行，运输成本要高很多。
当初七年前朱树人灭盘踞信阳、随州一带的革左五营贺锦、贺一龙两部时，走的就是桐柏山信阳谷。
再往前，导致孙武写出《孙子兵法》的柏举之战，也是在这条山谷内，就是因为信阳谷的难行、运输损耗
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