白马桥下发现一具浮尸，是个老年妇女，死亡时间大约在凌晨3点左右，从附近的监控看，是失足落水，意外溺亡。
丁正新倒抽一口冷气，当即叫上外甥陈四平，到白马桥派出所找到赵所长，拜托他一同前往法医鉴定中心，确认溺亡妇女的身份。法医鉴定中心就是市民口中的“尸检中心”，比火葬场更让人忌讳，负责尸检的主任是赵所长的同学，与丁正新也认识，一起吃过几顿饭。
赵所长亲自开车跑了一趟。
陈四平坐在后座，沉默不语，他心中有不祥的预感，母亲已经以一种残酷的方式离他而去，从此只剩他孤零零一个人，生活在这座钢筋混凝土的森林里，形单影只，挣扎求生。预感是如此强烈，以至于手脚发麻，肠胃痉挛，整个人不受控制地轻微颤抖。
赵所长调了下后视镜，他已经看过了验尸报告，轻轻咳嗽一声，主动问起陈四平母亲的年龄和衣着。陈四平有些迟钝，充耳不闻，丁正新看不过去，侧转身拍拍外甥，和颜悦色重复了一遍。陈四平这才回过神来，干巴巴说了几句，迟钝而木讷。赵所长心中大抵有数，朝丁正新微微摇头，死亡是不可避免的，但以这样一种方式死去，确实令人难以接受。
丁正新暗暗叹了口气。
认尸的过程乏善可陈。母亲躺在冷柜里，口鼻周围留下泡沫痕迹，皮肤苍白皱缩，有淡红色尸斑点，上臂和大腿泛起一层鸡皮疙瘩，指甲嵌满了淤泥。她的面目跟活着并没有太大差别，丁正新虽然很久没见过她，还是一眼就认了出来。
陈四平在验尸报告上签了字，手抖得厉害，名字歪歪扭扭。
除了丁正新外，陈四平在泗水城没有旁的亲戚，他也不打算设灵堂，人死如灯灭，没有人吊唁的灵堂形同虚设。他拜托舅舅联系火葬场火化。
丁正新对此没有异议。过去十多年里，他亲手送走了父亲和母亲，送走了丈人和丈母娘，一回生二回熟，丁正新对泗水城的丧葬习俗谙熟于胸。葬礼是做给活人看的，寄托哀思只在其
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