为了让百姓能老有所养，洪武六年他规定，‘民年七十以上者，许令一子侍养，免其差役。’只要家中有七十岁以上的老人，其中一個儿子便可以免去劳役。
洪武二十年，随着国家不再用兵漠北，财政开始盈余，朱元璋又颁布了终身养老令，规定七十岁以上老人，国家赐给‘社士’、‘乡士’等荣誉称号；八十以上老人，每月给米五斗，酒三斤和肉五斤；九十岁以上老人，在此基础上再加一匹帛和十斤絮。让老百姓真正的‘家有一老，如有一宝。’
因此老百姓都会竭力奉养老人，所以只要看老人的状态，就知道此地的生活水平，如果老人都面有菜色，有气无力，那老百姓的日子，肯定也不会好！
让朱元璋感到欣慰的是，这些山东老人普遍身子骨硬朗，好多人面色红润，没有长期忍饥挨饿者。
“好好，可见官员们没有把咱的话当耳旁风，你们的子孙也能恪守孝道。”朱元璋满意的笑了。
“都是洪武爷的大恩大德啊！”老者们感激涕零道：“我们可忘不了三十年前那个人命如草芥的乱世，那时候根本看不到一点希望，哪敢奢望能活这么大岁数？还吃得饱穿得暖？”
“我们给洪武爷磕头了！多谢洪武爷给了我们这么幸福的下半辈子！”老者们知足的不要不要，实在不知道该怎么感谢朱元璋，只能再给他磕一个。
“好了好了，不要磕头了。”朱元璋笑着示意他们起身道：“来来，都入席吧，咱们这些老东西一起好好喝一杯，祝你们长寿百岁，日子一年比一年好！”
“祝洪武爷万寿无疆！”老者们起身举杯，颤巍巍的献上最真诚的祝福。
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离开山东后，朱元璋继续北上。他最担心的，还是北虏会不会死灰复燃，几十年后又卷土重来？
为了找到答案，他不顾年事已高，执意穿过燕山山脉，来到大宁。
老十七宁王权和宁王傅、大宁都督颍国公傅友德，早已在边界恭候多时了。
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