夏竦为陕西路经略安抚使，韩琦、范仲淹为副使，共同负责迎战西夏事务。韩琦主张全力出击，力战定输赢。范仲淹认为一战难以挫败夏国兵马，当缓缓图之，主张招降安抚。夏竦一边想建功立业，一边又怕兵败受责，做起了和事佬，两边不得罪。韩琦将自己的想法申报朝廷，得到多方支持，朝廷最终摒弃了范仲淹的忧虑，采用了韩琦的主张，主动出兵讨伐西夏。”
白玉天给五山道人的酒杯斟满，相敬了一个。
五山道人喝下杯中酒，接着说道：“有夏人杜文广间谍于延州，打听到大宋朝廷欲聚集兵马讨伐西夏一时，报于李元昊。元昊善谋，为化被动为主动，先下手为强，于是纠集兵马，越过边疆，迁徙惊扰，直捣兴州、灵州，疾雷不及掩耳。”
白玉天斟满酒杯，问道：“这与范大人的书信有何相干？”
五山道人哼笑道：“是没有直接干系。不过大宋将领于边疆作战没有自主权，事事得先通报朝廷，等朝廷决议通过后方可付诸实施。他李元昊将此等好事记在了心里，出兵侵袭秦、渭两州，惟恐延州的范仲淹及时出兵赴援，便顺了范仲淹主张招降安抚的心里，遣使约和。”
白玉天道：“你是说，李元昊跟范大人书信往来，答应约和，是缓兵之计耳？”
五山道人喝下杯中酒，冷然说道：“范大人深入边疆，深知西北战事难以一蹴而就，当徐缓图之。见李元昊的书信未具表奏，且书有僭号，没有将李元昊的书信发往朝廷。心中有所想，便也抱着试一试的态度，便写下书信，派遣监押使韩周、张宗永同着归延德入夏国，堕其术中。”
饭菜上齐，白玉天给五人的酒杯斟满，满桌共饮，饭菜入口。
酒过三巡，阿星问道：“道长，听说好水川之战，宋军大败，尸横遍野，血流成河，你可知事情原委，能否告知一二？”
五山道人嚼了嚼，吞下口中猪肉，反问道：“听说你们白莲教教徒也有参与此战，岂可不知？”
阿竹答道：“
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