万八千人，命总管任福将之，以都监桑怿为先锋，钤辖朱观、都监武英等将领各率所部从。韩琦授任福进军西夏的方略，三令五申，要持重，不可轻敌冒进。
这天晚上，夏兵趋怀远东南，第二天就与福所部西路巡检常鼎、刘肃说领的兵马战于张家堡，尽弃牛羊马驼，假装败北。任福自捺龙川引轻骑数千前逐，薄暮，伙同桑怿所令兵马屯于好水川，朱观、武英等将领领兵屯于笼络川，中间隔着陇山，相距约五里，等着第二天合兵一处。
当时李元昊自将精兵十万屯于川口，早就用银泥盒子将百余只鸽子密封盒内，放置在道路两旁。清晨，任福与桑怿将军沿着山川向西行进，出六盘山下，快要到羊牧隆城时，士兵看见路旁的银泥盒子，以为见到了宝贝，打开一看，鸽子从盒子中飞出，盘飞军队上空。
李元昊早已埋伏于四围的兵马多为骑兵，片刻间就合围了过来，自早晨一直战斗到中午，两军相持不决，元昊忽令阵中树鲍老旗，长二丈余，左麾左伏起，右麾右伏起，自山背下击，官军多堕崖相覆压，桑怿、刘肃战死。
元昊复分兵断任福归路，任福率兵力战，身中十余矢箭。小校刘进劝任福出围独自逃命，任福秉义不屈、血气方勇，挥四刃铁简决斗，枪中左颊，绝喉而死，其子任怀亮亦战死。元昊并兵攻朱观、武英，杀武英及参军耿傅、渭州都监赵津等，惟朱观及部下千人死里逃生。”言语落，喝下杯中酒，难受一脸，好似自己身临战场一般。
白玉天听过，心中难受，一口尽饮杯中酒，道：“何人如此狠辣，相处放鸽子的毒计？”
五山道人道：“还能有谁，华州书生张元。此人好阴谋，多奇计，性情乖张，好杀。李元昊残暴，对他得谋略赞赏有加，故倚畀尤重。好水川之战后，还廉不知耻题诗界上寺壁云：‘夏竦何曾耸，韩琦未足奇，满川龙虎辇，犹自说兵机。’”
白玉天对张元的行为甚是不解，问道：“道长，张元胜了就胜了，为何还要题诗羞辱？”
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