是亡于外患的中原王朝。
北宋一朝，从建国到灭亡，很好地贯彻了重文抑武的国策，大大地防范了武人的跋扈，却也很好地束缚了武将的手脚，武将们面对瞬息万变的战场，实难发挥主观能动性，从此攻不足而守有余，除了被动挨打，就是吃尽败仗。
鉴于此，北宋为抵西夏御骁勇善战的骑兵入侵，可谓是煞费苦心，在黄土高原这道长达近三千里的军事防线上，五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城，修建了将近五百座城堡和要塞。耗费人力物力如此之巨，若是从经济学家的角度看，还不如痛下决心，学学人家大唐，一巴掌将西夏政权拍死得了。你说是不？（这些是皮外话，可较真，也切莫较真。）
子午岭如此军事重地，张元、赵明秀想着在此设伏，是不是脑瓜子生锈了？
应该不是，由东向西跨过子午岭，庆州府就几十里地而已。
谁敢说千里跋涉之人，快到目的地门口时，那份心情不是愉悦兴奋的。麻痹大意，淡忘危险，放松警惕，人之常情。
张元、赵明秀等人该是这么想，真能如愿以偿吗？
那不一定，从范仲淹从京城赶来西北所做的一切来看，可堪称打防守战的大师级人物。
北宋立国之初，西夏向宋称臣，边境地区以贸易为主，少有军事冲突。然而，党项人李元昊的出现，改变了原有的局面。1038年，李元昊率领党项人创建大夏国，为了与北宋划清界限，下令大夏国所有男性三日内必须秃发，违者以死罪论处。如此决心，大宋皇帝赵祯（宋仁宗）应该是不知道的，不是的话，他也不会老想着以不战而屈人之兵，与西夏李元昊握手言和、睦邻友好了。
党项人立国前，四处征战，开疆拓土，骑兵骁勇善战，且羽翼丰满。1040年，西夏大军突然大举进攻北宋的边塞城镇，宋帝国可谓是措手不及。大宋将士三十多年无战事，武备松弛，三川口一战，宋军惨败，数百里关城要塞大多被西夏军洗劫或占领。至此，范仲淹众
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