在海家祖孙三人讨论谢、曹、陆三人计划开办的学堂之时，当事人谢文载、曹耕云与陆栢年三人，也在谢、陆二人所住的厢房中，讨论着这件事。
曹耕云决定今晚不回家了，留在两位老友这里过夜，顺道讨论一下学堂的筹办工作，交流一下近来出现的新闻。
由于今日出门前，儿子媳妇们都提醒他早些回家，他便打发曹用回去报信，免得家人担心。只是没想到，曹用报完信后，又被差遣回来了。他的儿子认为，曹用是为他买的，理应留在他身边侍候。哪怕他没什么事需要曹用去做，后者也该留在他附近，方便他随时传唤过去跑腿。曹耕云没办法，只好跟海家的管家崔伯打了招呼，让王小庆领着曹用下去吃饭洗漱住宿了。
王小庆如今被安排住在西跨院的南房，与邱百胜、马锁柱合住一间屋。屋里有一张占了半间房的大炕，住三个人绰绰有余的。曹用就暂时跟他们挤一宿，条件还比在曹家时强一些。
安排好了曹用，曹耕云才回到厢房中见老友们。他一边爬上炕，一边脱去外袄，叹道：“从前身边没人跟着，我爱上哪儿上哪儿，爱在谁家留宿，就在谁家留宿，只要在街上寻个小子帮忙跑腿传话，谁也不会管我。如今有了这个曹用，我反倒束手束脚的。想要把人打发回家里，叫家里孩子们使唤去，儿子媳妇又都说，这人就是专程为我买的，合该专心侍候我一人才是。他们一片孝心，我又不好驳回，真是太麻烦了！”
谢文载与陆栢年对视一眼，都忍不住笑了：“你这是显摆自个儿有儿孙孝顺，专门来戳我们这两个孤家寡人的心么？”
曹耕云忙道：“冤枉！我几时存了这样的心思？不过是嫌小辈们管得多了，心中腻烦，才抱怨两句罢了。况且，你们几时成了孤家寡人？老谢你有表哥表嫂侄孙侄孙女一大家子亲人，老陆你也同样有妻儿子孙，只是早早断了来往罢了。我怎么就戳了你们的心？！”
谢、陆二人对视而笑，把这个玩笑抛开。陆栢年露出似笑非笑的表情：“你
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