东林党从最开始的占据上风渐渐成了势均力敌，并开始有落入下风的迹象。
这是天启皇帝乐于看到的结果，杨涟这一手看似狠辣，直接打中了魏忠贤的要害。可实际上杨涟这么做是再蠢不过的举动，在政治上斗不过魏忠贤，就拿那些捕风捉影的玩意来陷害对手，还挑拨天启皇帝和魏忠贤的关系，简直就是可笑。
这点也证明了东林党已逐渐失去了主动，开始狗急跳墙了。天启皇帝看得明明白白，心里更是清楚的很。合上奏折，天启皇帝好言安慰了魏忠贤，让他不必惧怕，有自己在，他不会有任何事。
魏忠贤见天启皇帝这个态度顿时心中大定，有了天启皇帝撑腰魏忠贤哪里会惧怕区区弹劾？并且因为杨涟的举动更让魏忠贤恨之入骨，就在前不久魏忠贤抓到了杨涟一个把柄，直接以“大不敬”的罪名把杨涟革职为民，杨涟丢官后，魏忠贤心中大大出了一口恶气。
杨涟被革职后，首辅叶向高见势不妙提出请辞。作为三朝元老的叶向高两次担任首辅，这个老狐狸政治嗅觉灵敏的很，马上就察觉到了局势的危险。作为东林党的一员，叶向高位高权重，如果继续在首辅位置上呆下去恐怕没有什么好结果。
叶向高已经老了，也没了精力卷入政治纠纷中，并且叶向高比其他东林党人更明白魏忠贤背后是天启皇帝，东林党和魏忠贤争斗实际上是东林党和皇帝的权利斗争，有天启皇帝给魏忠贤撑腰，这场斗争东林党无论如何都是赢不了的。
与其再在首辅位置上呆着，倒不如急流勇退离开这个政治旋涡，以自己的身份和地位，只要主动退出去，天启皇帝是不会拿自己怎么样的，至于魏忠贤就更不用担心了，只要天启皇帝不发话，魏忠贤这条狗就不会随便乱咬人。
但没想求辞后，天启皇帝迟迟不给予回复，这让叶向高坐立不安。接下来接连又发生了几件事，先是工部郎中万燝弹劾魏忠贤被仗刑而死，接着御史林汝翥也因为得罪了魏忠贤被仗刑，他的运气好些没给打死，可也吓了个半死，
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